COVID-19 salgını, müfredattaki değişiklikler, öğrenme stilleri ve öğrenciler arasındaki sosyal etkileşimler de dahil olmak üzere okullar üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Bu değişikliklerden özellikle etkilenen bir grup, zihinsel sağlıkları ve refahları söz konusu olduğunda benzersiz zorluklarla karşılaşabilecek lezbiyen, gey, biseksüel ve transseksüel (LGBT) öğrencilerdir. Bu yazımda eğitim kurumlarının bu öğrencilere psikolojik destek sağlamak ve kapsayıcılığı sağlamak için uygulayabilecekleri stratejilerden bahsedeceğim. Stratejilerden biri, kampüste bir LGBT kaynak merkezi oluşturmaktır. Öğrencilerin kişilikleriyle ilgili destek, tavsiye ve kaynaklar için başvurabilecekleri fiziksel bir alan olabilir. Merkez, soruları cevaplayabilecek ve öğrencileri terapistler veya destek grupları gibi ek kaynaklarla bağlayabilecek eğitimli personele sahip olmalıdır. Ayrıca merkez, LGBT konularında farkındalık yaratmak ve tüm öğrenciler arasında anlayışı teşvik etmek için tasarlanmış etkinliklere ve atölye çalışmalarına ev sahipliği yapabilir. Diğer bir strateji ise LGBT öğrencilerin ihtiyaçlarına özel olarak hazırlanmış danışmanlık hizmetleri sunmaktır. Bu hizmetler gizli olmalı ve LGBT konularını bilen profesyoneller tarafından sağlanmalıdır. Danışmanlar ayrıca öğrencileri gerekirse toplum örgütleri veya adli yardım gibi diğer kaynaklara yönlendirebilmelidir.
Kapsayıcılık, sınıflarda ve okul etkinliklerinde güvenli alanlar yaratarak da sağlanabilir. Öğretmenler saygılı dil ve davranış önerileri oluşturabilir ve tüm öğrencilerin hoş karşılandığından ve sınıf tartışmalarına dahil edildiğinden emin olabilirler. Okullar ayrıca çeşitliliği kutlamak ve topluluk oluşturmak için onur yürüyüşleri veya film geceleri gibi LGBT temalı etkinliklere ev sahipliği yapabilir. Son olarak, okullar LGBT öğrencilere ek destek sağlamak için yerel kuruluşlarla ortak olabilir. Örneğin, mentorluk ve ağ oluşturma fırsatları sağlamak için PFLAG (Lezbiyen ve Gay Ebeveynler, Aileler ve Arkadaşlar) veya GSA (Gay Straight Alliance) kulüpleriyle ortak olabilirler. Birlikte çalışarak, okullar ve topluluk kuruluşları LGBTQ öğrencileri için daha misafirperver bir ortam yaratabilir ve akademik ve sosyal olarak gelişmelerine yardımcı olabilir. Genel olarak, eğitim kurumları LGBT öğrencilerinin ruh sağlığını ve refahını desteklemede önemli bir rol oynamaktadır. Bu stratejileri uygulayarak, psikolojik destek sağlayabilir ve kampüste kapsayıcılığı teşvik ederek tüm öğrencilerin başarılı olmasına yardımcı olabilirler.