Seks, zamanın başlangıcından beri her kültürün bir parçası olan doğal bir insan ihtiyacıdır. Bu, birçok kültürde sıklıkla açıkça tartışılan insan varlığının önemli bir yönüdür. Cinsiyetin sosyal bir perspektiften nasıl görülebileceği konusunda farklı görüşler vardır. Bazı insanlar bunu sevgi ve sevgiyi paylaşan iki kişi arasında kişisel ve samimi bir eylem olarak görürken, diğerleri bunu fiziksel ihtiyaçları için bir araç olarak görür. Algıdaki bu farklılık, "seks işçiliğini" neyin oluşturduğu ve bunun politik bir ajans mı yoksa sömürü olarak mı görülmesi gerektiği konusunda farklı yorumlara yol açabilir. Seks işçileri, para veya diğer menfaatler için çeşitli cinsel içerikli faaliyetlerde bulunan kişilerdir. Bazı insanlar çalışmanın bir kadın güçlendirme biçimi olduğunu iddia edebilirken, diğerleri bunun onları sömürmenin bir yolu olduğunu savunuyor. Seks işçiliği etrafındaki tartışma, bu yorumları etkileyen toplum içindeki güç yapıları göz önüne alındığında daha da karmaşık hale gelir. Ataerkil toplumlar kadını nesneleştirme ve cinselliğine indirgeme eğilimindedir, böylece erkeklerin kadın cinselliği üzerinde kontrol sahibi olduğu bir güç dinamiği yaratır. Bu koşullar altında, seks işçileri ekonomik veya sosyal baskılar nedeniyle yapmak istemedikleri belirli faaliyetleri gerçekleştirmek zorunda kalabilirler. Seks işçiliği, mesleğe girmeyi seçenler için özerklik ve bağımsızlık kazanmanın bir aracı olarak da görülebilir. Bu tür bir işle uğraşan kadınlar kendilerini özgür ve güçlenmiş hissedebilir, bedenleri ve kariyerleri hakkında dış müdahale olmadan karar verebilirler. Bazı seks işçileri, tabu ve geleneksel toplumun normlarının dışında bir şey yapmanın getirdiği özgürlüğün tadını çıkarabilir. Toplumsal beklentilere meydan okuduklarını ve erkek egemen bir sektördeki engelleri yıktıklarını hissedebilirler. Seks işçiliğinin nasıl kavramsallaştırılacağı sorusuna net bir cevap yoktur. Bireysel bakış açılarına ve toplum içindeki güç yapılarına bağlıdır. Bir şey doğru kalır: seks işçiliği, daha fazla tartışma ve anlayış gerektiren önemli bir konudur. Sadece açık diyalog yoluyla seks işçiliği dünyasında sömürüye karşı politik bir aracı neyin oluşturduğunu anlamaya başlayabiliriz.
Seks işçiliği nasıl olur da politik bir araç ya da sömürü olarak kavramsallaştırılabilir ve hangi yapılar bu yorumlara aracılık eder?
Seks işçiliği ile ilgili politik bir ajans kavramı sıklıkla tartışılmaktadır. Bir yandan, bazıları seks işçilerinin seçtikleri mesleğe katılma hakkına sahip olduklarını ve bunun için damgalanmamaları gerektiğini savunuyorlar. Bunu bir güçlendirme ve kendi kaderini tayin etme eylemi olarak görüyorlar. Öte yandan, diğerleri seks işçiliğini mevcut güç dinamiklerini güçlendiren ve toplumsal eşitsizliği sürdüren bir sömürü biçimi olarak görüyor.