Cinsel suçlar çok eski zamanlardan beri insanlık tarihinin ayrılmaz bir parçası olmuştur. Eski uygarlıklardan modern toplumlara kadar, insanlar her zaman tabu olarak kabul edilen veya toplum tarafından yasaklanan çeşitli cinsel aktivite biçimlerine düşkün olmuşlardır. Bazı kültürler bu davranışı açıkça kabul ederken, diğerleri normları çiğnemeye cesaret edenleri onaylamadı ve cezalandırdı. Bu ikiliğe rağmen, cinsel suçlar iktidarın kültürel anlatılarını şekillendirmede etkili olmuştur. Birçok kültürde, güç kavramı cinsiyet rolleri, sosyal hiyerarşiler ve güç dinamikleri ile yakından iç içedir. Geleneksel ataerkil toplumlarda, kadınlar genellikle erkeklere boyun eğen olarak görülür ve davranışlarına, kıyafet kurallarına ve davranışlarına ilişkin katı kurallara uymaları beklenir. Dolayısıyla, bu normlardan herhangi bir sapma, erkek otoritesine ve erkekliğe bir meydan okuma olarak algılanabilir. Bu nedenle, evlilik veya diğer kabul edilen sınırlar dışında cinsel faaliyette bulunan kadınlar, dışlanma, fiziksel istismar ve hatta ölüm gibi ciddi sonuçlarla karşılaşabilirler. Cinsel suçlar da siyasi kazanç ve egemenlik için bir araç olarak kullanılmıştır. Birçok durumda, güçlü bireyler cinsel yeteneklerini özneleri veya düşmanları üzerinde egemenlik kurmak için kullandılar. Roma döneminde, Caligula ve Nero gibi imparatorlar, misilleme korkusu olmadan cinsel aşırılığa maruz kalmak için güç konumlarını kullandılar. Benzer şekilde, Orta Çağ'da, kraliyet ailesinin ve soyluların üyeleri, alt sınıflar üzerindeki üstünlüklerini iddia etmek için genellikle evlilik dışı ilişkilerle uğraştılar. Tüm toplumlar cinsel suistimali olumsuz olarak görmedi. Bazı topluluklarda, özgürlük ve kurtuluşun bir ifadesi olarak kutlandılar. Eski Yunanlılar, eşcinselliğe karşı hoşgörülü tutumları ve normal ve kabul edilebilir davranış olarak kabul edilen giyinmeleri ile biliniyordu. Benzer şekilde, modern Batı kültürü, bir zamanlar tabu olan ancak şimdi yaygın olarak popüler olan BDSM ve fetişizm gibi kavramları benimsemiştir. Cinsel suçlar, kültürel iktidar anlatılarını şekillendirmede, geleneksel iktidar yapılarına meydan okumada, cinsiyet rollerini yeniden tanımlamada ve yerleşik sosyal normları baltalamada ayrılmaz bir rol oynamıştır. Bazı kültürler onları kınamaya devam ederken, diğerleri onları meşru ifade ve kendini keşfetme biçimleri olarak görmeye başladı. Bununla birlikte, bu davranışın karmaşık ve çok yönlü olduğunu ve toplum üzerindeki etkisinin iyi ve kötünün basit ikili niteliklerine indirgenemeyeceğini kabul etmek önemlidir.
Cinsel suçlar tarihsel ve kültürel iktidar anlatılarıyla nasıl kesişir?
Cinsel geçişin, iktidarın tarihsel ve kültürel anlatılarıyla etkileştiği birçok farklı yol vardır. Bunun bir yolu güç dinamiği kavramıdır. Birisi başka bir kişiye karşı cinsel bir suç işlediğinde, mağdurları üzerinde güç sahibi bir konuma yerleştiren sosyal bir normu ihlal ettiği görülebilir. Bu, belirli bir toplumda kimin bedenlerini kimin kontrol ettiği ve ne tür ilişkilerin kabul edilebilir olduğu konusunda sorulara yol açabilir. Diğer yol ise utanç fikrinden geçer.