Cinsel ahlak, seks, pornografi, mastürbasyon, romantizm, evlilik ve aile yapıları dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere, insan cinsel aktivitesi açısından kabul edilebilir davranışlarla ilgili sosyal normları ifade eder. Dünyadaki birçok kültürde, bu normlar, insanların ilahi ilkeler veya geleneklerle nasıl yaşaması gerektiğini belirleyen dini inanç sistemlerine derinden gömülüdür. Bu nedenle, genellikle belirli siyasi güç biçimlerini meşrulaştırmak için kullanılırken, diğerlerini bir kişinin onlara olan bağlılığına dayanarak meşrulaştırır. Bazı kültürlerde, dini liderler uzun zamandır cinsellik ve evlilikle ilgili konularda otorite olarak görülmekte ve konumlarını kutsal kitap yorumlarına katılanlar için olumlu yasalar ve politikalar sağlamak için kullanmaktadır. Afrika'daki sömürge zamanlarında, Avrupalı misyonerler, fetih ve dönüşüm çabalarını haklı çıkarmak için yerel nüfusa katı iffet kuralları uygulayacaklardı. Bu kuralları çiğneyenler ağır cezalarla karşı karşıya kalabilir ve Avrupa'nın yerli nüfus üzerindeki hakimiyetini daha da güçlendirebilir. Diğer kültürlerde, cinsel normlar kurulu güç yapılarını zayıflatmak için kullanılmıştır. Örneğin, Fransız Devrimi sırasında, Voltaire gibi liberal filozoflar, tüm sınıflar arasında daha fazla ifade özgürlüğü ve sınırsız cinselliği savunan aristokratik ayrıcalığı eleştirdiler. Bu yaklaşım, geleneksel sosyal hiyerarşilere meydan okumaya yardımcı oldu ve modern demokrasinin temelini attı. Tarih boyunca, seks de siyasi kontrol aracı olarak kullanılmıştır. Hükümetler, vatandaşların cinsel davranışlarını mevzuat veya propaganda yoluyla kontrol etmeye çalışabilir, kişisel seçimler üzerinde kontrol sağlamak için kamuoyunu manipüle edebilir. Mao Zedong yönetimindeki Çin'de, seks devrimci bir eylem olarak kabul edildi çünkü muhafazakar değerlere meydan okudu ve statüden bağımsız olarak bireyler arasında bağlar yarattı. Benzer şekilde, Stalinist Rusya sırasında, parti yetkilileri, komünizme olan bağlılıklarını göstermenin ve geleneksel değerleri göz ardı etmenin bir yolu olarak evlilik dışı ilişkilere girmeye teşvik edildi. Cinsel ahlak, kültürler arasında belirli siyasi iktidar biçimlerinin meşrulaştırılmasında önemli bir rol oynayabilirken, her zaman meşruiyetin tek belirleyicisi değildir. Bu konunun politikayı nasıl etkilediği, ilgili bireylerin özel bağlamına ve ideolojik perspektifine bağlıdır.
Cinsel ahlakın, kültürler arasında siyasi güç kullanımını meşrulaştırmada veya gayri meşrulaştırmada rolü nedir?
Birçok kültürde, heteronormativiteyi ve ataerkilliği vurgulayan geleneksel inanç sistemleri, kadınların bedenleri ve cinselliği üzerindeki siyasi kontrolü haklı çıkarmak için sıklıkla kullanılır. Bu, LGBTQ + insanların marjinalleşmesine ve aynı cinsiyetten ilişkiler ve zina gibi rızaya dayalı yetişkin cinsel davranışlarının kriminalize edilmesine yol açmıştır.