Rol ve kimlik kavramı birbiriyle yakından ilişkilidir. Belirli nitelikleri veya özellikleri, toplumdaki rollerine dayanarak birbirleriyle ilişkilendiririz.
Ancak, BDSM oyunları söz konusu olduğunda bu her zaman böyle değildir. BDSM oyunu, kişiden kişiye değişebilen belirli roller üstlenen ortaklar arasındaki güç değişimini içerir. Bu roller kişinin günlük hayatını yansıtmayabilir. Aslında, bazı insanlar bir BDSM oyununa katılmanın, günlük yaşamlarında genellikle ifade edemedikleri yönlerini keşfetmelerine izin verdiğine inanmaktadır. Örneğin, oyuna hakim olan biri gerçek hayatta çok itaatkar olabilir ve bunun tersi de geçerlidir. BDSM oynamanın ardındaki fikir, toplumun beklentilerini karşılamak yerine sınırları zorlamak ve kişinin yeni taraflarını keşfetmektir. BDSM oyunlarına gelince, bireylerin üstlenebileceği birçok farklı rol türü vardır. Bazı ortak roller arasında baskın/ast, efendi/köle, üst/alt ve komütasyon bulunur. Her rol, oyun sırasında belirli bir dizi sorumluluk ve davranışı kabul etmeyi içerir. Bu roller sabit görünse de, duruma ve iki tarafın üzerinde anlaştığı şeylere bağlı olarak sıklıkla değişebilir. Örneğin, genellikle günlük yaşamında baskın olarak kabul edilen biri, oyun oynarken partneri tarafından bağlanmaktan ve egemen olmaktan hoşlanabilir. Benzer şekilde, gerçek hayatta yumuşak bir şekilde konuşan biri BDSM senaryolarında sıkı baskın rolünü oynamanın tadını çıkarabilir. Bunun bir nedeni, BDSM oyununun insanların kişiliklerinin farklı yönlerini yargı veya sonuç olmadan keşfetmelerine izin vermesidir. Bu, kendinizin yönlerini keşfetmekle ilgilidir, klişelere uymaz. Başka bir karaktere veya kişiye adım atarak, insanlar kendileri hakkında daha önce var olduklarını bilmedikleri şeyleri keşfedebilirler. Bu, daha fazla öz farkındalığa ve kişinin gerçek arzu ve ihtiyaçlarının anlaşılmasına yol açabilir. Sonuç olarak, rol ve kişilik çoğu durumda yakından ilişkili olmasına rağmen, BDSM oyunu her zaman olmamaları gerektiğini göstermektedir. İnsanlar, benlik duygularını veya başkalarıyla olan ilişkilerini tehlikeye atmadan oynarken farklı kişilikleri ve kişilikleri üstlenebilirler. BDSM oynamak, insanların kendilerinin yeni yönlerini keşfetmelerini ve kendilerini sosyal normlardan ve beklentilerden kurtarmalarını sağlar.