Ahlak söz konusu olduğunda, insanları birbirleriyle etkileşimde yönlendiren bazı ilkeler vardır. Böyle bir ilke ahlaki sorumluluk fikridir. Bu, bir bireyin başkalarına ve bir bütün olarak topluma karşı etik davranma yükümlülüğünü ifade eder. Bununla birlikte, arkadaşlıklar söz konusu olduğunda, işler farklı görüş ve bakış açılarıyla karmaşıklaşabilir. Arkadaşlar, çatışmaya ve yanlış anlaşılmaya yol açabilecek doğru ve yanlış davranışların ne olduğu konusunda hemfikir olmayabilirler. Bu yazıda, bir kişinin eylemleri kendilerine veya başkalarına zarar verdiğinde arkadaşların ahlaki sorumluluğundan ve bu sorumluluğun nasıl yönetilmesi gerektiğinden bahsedeceğim. Dikkate alınması gereken ilk soru, birisinin riskli veya zararlı davranışlarda bulunduğuna inanıyorsa, arkadaşların müdahale etme konusunda ahlaki bir sorumluluğu olup olmadığıdır.
Diyelim ki bir arkadaş sürekli olarak çok içiyor ve sarhoşken araba kullanıyor. Bir başkasını yaralayan veya öldüren bir kaza geçirirlerse, onları bildirmek bir arkadaşın sorumluluğu mudur? Bir yandan, bazıları arkadaşların devreye girmesi ve masumları zarardan koruması gerektiğini iddia edebilir. Diğerleri, birisinin değil, bir kişinin kendisi için sorumlu seçimler yapması gerektiğini iddia edebilir. Bu, koşullara ve risk seviyesine bağlıdır. Dikkate alınması gereken bir diğer konu, arkadaşların bağımlılık veya zihinsel sağlık sorunları ile mücadele eden birini destekleme sorumluluğunun olup olmadığıdır. Bu gibi durumlarda, bir arkadaşın desteği, onu profesyonel yardım almaya teşvik etmek veya onunla bir toplantıya gitmeyi teklif etmek anlamına gelebilir. Bir arkadaşa bahane vermek veya davranışlarını örtbas etmek de ahlaki bir ihlal olarak kabul edilebilir. Arkadaşların yardım ve destek arasında bir denge bulmaları önemlidir, böylece temel sorunları çözmeden olumsuz davranışlara izin vermezler. Ahlaki sorumluluğu yönetme konusunda iletişim anahtardır. Arkadaşların beklentileri ve sınırları konusunda birbirlerine karşı dürüst ve açık olmaları gerekir. Bu, hangi davranışlara tahammül etmeye istekli olduklarına dair sınırlar koymayı ve sahip olabilecekleri sorunları tartışmayı içerir. Ayrıca gerektiğinde yapıcı geribildirim sağlamalı ve gerektiğinde destek ve rehberlik sunmalıdırlar. Arkadaşların birbirlerinin refahını gözetme ve başkalarına karşı etik davranma sorumluluğu vardır.