As histórias de pureza são uma poderosa ferramenta usada pela sociedade para controlar e manter o comportamento das mulheres de acordo com os papéis tradicionais de gênero. Estas histórias sugerem que as mulheres limpas são boas, e as que cometem crimes contra estas normas são más e precisam ser punidas. Esta pressão pode levar a regras restritivas em torno do que é aceitável para as mulheres falarem e fazerem, criando um ambiente em que as mulheres devem estar sempre atentas ao seu comportamento para não serem chamadas de «imundas».
Uma das formas que os narrativos de pureza mantêm o controle social sobre as mulheres é a ideia de castidade. Em muitas culturas, espera-se que as mulheres permaneçam virgens antes do casamento, e mesmo após o casamento, elas podem ser criadas se praticarem qualquer atividade sexual fora da gestação. Isso reforça a ideia de que o valor da mulher está ligado à sua capacidade de resistir às tentações e manter-se fiel ao seu parceiro. As mulheres que se desviam deste padrão são consideradas como bens danificados e parceiros menos desejados que podem afetar tudo, desde suas relações pessoais até suas carreiras.
Outra maneira de a narrativa da pureza ser controlada pelas mulheres é a vergonha corporal. As mulheres costumam dizer que devem vestir-se modestamente, encobrir o seu corpo e evitar qualquer coisa demasiado explícita ou sexual. Esta mensagem indica que as mulheres devem ter vergonha da sua beleza e sexualidade naturais, e que é imoral expressar-se de tais formas. Isso pode levar ao ódio por si mesmo e falta de confiança, o que torna difícil para as mulheres sentir-se confortáveis na própria pele ou livre para perseguir suas paixões.
Narrativas da pureza também perpetuam mitos nocivos sobre a biologia feminina.
Por exemplo, algumas pessoas acreditam que as mulheres da natureza são mais sexualmente ativas do que os homens, forçando-as a rotular mulheres com mais experiência sexual como desordenadas ou «vadias». Este estigma pode ter consequências graves para a carreira, a vida social e a saúde das mulheres, pois elas podem ter medo de serem julgadas ou ostracizadas por outros se participarem de uma intimidade consensual.
Além disso, histórias de pureza podem criar uma cultura em que as mulheres são acusadas de agir como homens. Se um homem for agressivo com uma mulher, ela pode ser rotulada como provocadora ou irresistível, em vez de ser responsabilizada pelo seu comportamento. Isso impõe às mulheres o fardo de evitar situações em que elas podem ser usadas, em vez de ensinar os homens a assumir a responsabilidade pelas suas ações.
Em geral, as histórias de pureza criam um ambiente onde as mulheres são constantemente perseguidas e envergonhadas pelo seu comportamento, aumentando os papéis tradicionais de gênero e restringindo sua liberdade. Desafiando essas histórias e reconhecendo o dano que elas causam, podemos trabalhar para construir uma sociedade em que as mulheres possam ser o seu verdadeiro «eu», sem medo de condenação ou repressão.
Como as histórias de pureza mantêm o controle social sobre as mulheres?
Histórias de pureza são usadas pela sociedade para controlar as mulheres em vários aspectos, sendo uma delas a criação de limites morais que limitam sua liberdade e autonomia. Estas histórias de pureza muitas vezes incluem ideias sobre o que é um comportamento adequado para as mulheres, como ser virgem antes do casamento e não ter relações sexuais. Enfatizando esses valores, as sociedades podem fortalecer os papéis tradicionais de gênero e limitar as oportunidades abertas às mulheres fora desses papéis.