O termo «hierarquia» refere-se a um sistema de organização em que o poder é distribuído entre indivíduos, dependendo da posição do grupo. No caso dos militares, isso significa que os oficiais de nível superior têm mais poder do que os oficiais de nível inferior. Estas hierarquias são criadas para garantir a ordem e a disciplina nas fileiras, mas também podem gerar tensões entre membros que se sentem desiguais por causa de seus respectivos cargos. Esta dinâmica de poder pode ser observada ao longo da vida dos veteranos e tem um efeito sobre o seu comportamento relacional após o serviço.
As Forças Armadas têm uma divisão clara entre comandantes e subordinados. Os oficiais têm um título superior, enquanto os soldados compõem o resto da cadeia de comando. Esta hierarquia se estende para além do simples envio de ordens; isso também afeta a forma como os participantes interagem entre si a nível pessoal.
Os soldados podem não se desentender com seus superiores ou expressar suas opiniões livremente por medo de represálias acima. Isso pode criar um clima de desconfiança e ressentimento que leva à vida civil. Os veteranos podem ser incapazes de se comunicar abertamente com os seus entes queridos por causa da necessidade de controle e obediência injetados por treinamento militar. Eles podem ficar decepcionados quando enfrentam situações em que devem negociar ou comprometer-se, o que os leva a recorrer a táticas de poder em vez de uma discussão construtiva.
Os militares criam uma cultura de competição entre os seus membros. É aconselhável que os soldados se superem, seja fisicamente, mentalmente ou emocionalmente, para provar que são aptos a se promover ou se alistarem. Este pensamento pode levar à agressão e ao domínio fora do serviço, dificultando que os veteranos estabeleçam relações saudáveis baseadas no respeito e cooperação mútuos. Em vez disso, podem procurar parceiros que obedeçam ao seu poder ou cedam facilmente, o que pode levar a comportamentos ofensivos, tais como controle, manipulação ou mesmo violência.
Veteranos muitas vezes sofrem lesões durante uma luta que pode alterar sua percepção de segurança. Em tempos de guerra, a sobrevivência depende da confiança dos companheiros e da consciência de potenciais ameaças em cada esquina. Isso pode causar desconfiança e suspeição em relação àqueles que são considerados «inimigos» - incluindo cônjuges, amigos ou familiares que vivem em casa. Para alguns veteranos, isso torna-se difícil estabelecer laços íntimos por medo de traição ou abandono. Outros podem recorrer a drogas ou álcool para lidar com essas preocupações, o que prejudica ainda mais a sua vida pessoal.
Os militares dependem em grande parte da dinâmica de grupo e do trabalho de equipe, tanto no campo de batalha como no exterior. Os veteranos costumam lutar para se conectar com indivíduos que não têm esse tipo de mentalidade coletiva; eles podem se sentir isolados da sociedade civil, onde o individualismo é mais valorizado do que a cooperação. Eles também podem ser incapazes de se comunicar com pares não militares que não compartilham tais experiências ou valores. Como resultado, muitos ex-soldados depois de serem demitidos sentem-se sozinhos, deprimidos e fechados socialmente.
Como as estruturas hierárquicas e a dinâmica de poder no exército afetam o comportamento relacional dos veteranos após o serviço?
A vida militar é caracterizada por hierarquias que definem as relações entre os soldados e seus comandantes, bem como entre os diferentes títulos. Essa hierarquia continua frequentemente na cidadã, porque os veteranos se reinserem na sociedade. A dinâmica de poder e as figuras autoritárias dos militares podem deixar impressões indelével em ex-soldados, influenciando seu comportamento em relação a outros fora do contexto militar.