As diferenças entre as prioridades sexuais, as necessidades e as expectativas de homens e mulheres são enormes e complexas e mudam ao longo da vida, desde a infância até à velhice.
Infância
Crianças não se interessam pela sexualidade, mas adultos tendem a incentivá-los a pesquisá-la mais tarde na vida. Os pais costumam ensinar aos filhos que os meninos devem ser masculinos, fortes, empreendedores e agressivos, enquanto as meninas devem ser femininas, passivas e cuidadosas. Estes papéis de gênero determinam a forma como eles se olham na idade adulta.
Por exemplo, quando jovens, os meninos aprendem a se controlar fisicamente e oralmente em torno dos outros; este comportamento continua na idade adulta. As meninas podem desenvolver habilidades de socialização cedo e compreender melhor as relações; no entanto, a pressão pública pode deixá-los preocupados com o seu corpo e aparência.
Adolescentes
Adolescentes experimentam muitas mudanças físicas e emocionais à medida que os níveis de hormônios aumentam. Eles procuram a intimidade através de encontros e estudos sobre a sua sexualidade, influenciada pelas imagens de mídia do romance, do sexo e do amor. Os rapazes se concentram na produtividade e na competição, buscando prazer através da masturbação ou pornografia. As raparigas podem comparar-se aos seus pares e procurar o perfeccionismo. Ambos os sexos querem afinidade emocional e compromisso, mas os meninos evitam a vulnerabilidade e temem a rejeição, enquanto as meninas querem atenção e confirmação.
Jovens
Jovens (anos 20) muitas vezes se concentram no sucesso de carreira e estabilidade financeira, reduzindo o tempo de intimidade e romance.
No entanto, se eles estão sozinhos, podem ter relações sexuais aleatórias, procurando excitação e sentimentos agudos. As mulheres preferem as emoções e não a atração física, enquanto os homens precisam de estimulação visual. A satisfação sexual depende do esforço mútuo, da comunicação e da compreensão. Quando se aproximam da idade média, as mulheres apreciam a lealdade e o compromisso, enquanto os homens se concentram nos avanços e status.
Idade média
Quando os homens entram na idade média, seus níveis de testosterona diminuem, afetando a libido, mas eles ainda perseguem jovens parceiros para sexo. As mulheres têm menos oportunidades de orgasmos e exigem mais preliminares. Só se sentem atraídos quando os parceiros se interessam por eles emocionalmente. As crises de meia-idade incluem uma reavaliação dos objetivos da vida e das relações, o que leva alguns casais ao divórcio.
Envelhecimento
Idosos idosos enfrentam mudanças físicas, tais como disfunção erétil e vagina seca, o que requer soluções criativas para manter a proximidade. Alguns sentem-se sozinhos pela perda de entes queridos; outros encontram novas formas de se relacionar com outros. Preferem laços significativos de sexo frequente. Os idosos podem ser assexuais ou hipersexuais, buscando comunicação e socialização sem satisfação sexual. Muitos casais ficam juntos até à morte de um parceiro.
Em geral, as diferenças de gênero determinam a forma como tratamos nós mesmos e os outros ao longo da nossa vida. Nossa experiência, educação e meio ambiente influenciam essas diferenças, o que dificulta a generalização entre as pessoas.
Como homens e mulheres variam de acordo com as prioridades sexuais, necessidades e expectativas na vida adulta?
As diferenças entre as preferências sexuais e as expectativas de homens e mulheres são frequentemente atribuídas a fatores biológicos, como variação hormonal, socialização, normas culturais e experiências individuais, que influenciam a forma como as pessoas percebem e expressam sua sexualidade. As mulheres tendem a ser mais sensíveis a sinais físicos de amor e afeto do que os homens que dão mais importância à satisfação sexual (Buss & Duntley, 2016).