Como seres humanos, somos feitos para sobreviver e reproduzir. Uma forma de alcançar isso é o cortejo e o comportamento matrimonial, como o flerte. O flerte pode ser definido como uma série de ações que transmitem interesse ou desejo em relação a outra pessoa, mantendo um elemento de mistério e ambiguidade. É frequentemente visto como um antecessor de ações mais íntimas, como beijos, abraços, toques ou relações sexuais. O flerte foi amplamente estudado em estudos psicológicos, mas seus efeitos no cérebro permanecem em grande parte desconhecidos. Este artigo vai considerar como o flerte brincalhão afeta os sistemas neurais de recompensa e conhecimento social.
O flerte de brincadeira inclui sinais verbais e não verbais que sugerem a atração sem uma indicação clara disso. Estes sinais incluem contato visual, sorriso, burlar, elogios, toque e intimidade física. O processo começa quando o rosto de um parceiro potencial chama a atenção, seguindo-se uma avaliação da sua atração baseada nos traços faciais e na forma do corpo. Se eles passarem no teste inicial, podem seguir sinais mais sutis de interesse.
No entanto, se não corresponderem às expectativas, a falta de interesse é sinalizada rapidamente para evitar perda de tempo. Vários neurotransmissores e hormônios são liberados durante a interação, incluindo dopamina, oxitocina e endorfinas. A dopamina aumenta a excitação e a motivação, e a oxitocina contribui para a ligação e confiança. As endorfinas reduzem a dor e a ansiedade, criando um estado agradável conhecido como «alto nível de corredor».
Comportamentos cômicos também podem afetar o conhecimento social. Quando alguém recebe feedback positivo de um potencial parceiro, a autoestima aumenta, o que aumenta a confiança e a sociabilidade. Pelo contrário, as reações negativas podem levar à sensação de rejeição e cancelamento. Além disso, os cuidados bem sucedidos causam alterações a longo prazo na química cerebral, como a redução da atividade na amígdala (centro de ansiedade) e o aumento da comunicação entre as áreas envolvidas na regulação de emoções e na formação de memória. Isso facilita a navegação em relações futuras e fortalece os laços existentes.
Em geral, o flerte de brincadeira tem diferentes efeitos sobre os sistemas neurais de recompensa e conhecimento social. Ele intensifica os centros de prazer, promove a ligação, melhora o humor e melhora as relações. Compreendendo estes processos, podemos entender melhor como o flerte funciona e por que ele continua a evoluir ao longo do tempo.
Como o flerte brincalhão afeta os sistemas neurais de recompensa e conhecimento social?
O flerte de brincadeira pode ter diferentes efeitos sobre os sistemas neurais de recompensa e conhecimento social das pessoas, dependendo da sua experiência, personalidade e fatores contextuais, tais como cultura e idade. Foi demonstrado que o comportamento espumante ativa o sistema de recompensa do cérebro, que emite dopamina, o que leva a um sentimento de prazer e atração (Houser, 2015).