Os gays são uma das muitas minorias que enfrentam discriminação, violência e falta de proteção igual de acordo com a lei em todo o mundo. Eles foram oprimidos sistematicamente durante séculos, baseados em sua identidade de gênero e/ou orientação sexual. Apesar disso, a comunidade internacional tem feito progressos significativos na defesa dos direitos dos gays através de várias organizações de promoção dos direitos humanos.
No entanto, essas instituições muitas vezes equilibram as especificidades culturais com a proteção universal na promoção dos direitos LGBT devido a problemas que surgem em vários contextos políticos.
O Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas, criado em 2006, é uma dessas organizações de promoção dos direitos humanos globais. Ele reconhece o direito LGBT de não ser discriminado, mas enfatiza o «respeito pela diversidade cultural». O Alto Comissariado para os Direitos Humanos também reconhece que todas as culturas têm valores diferentes em relação à sexualidade e apoia aqueles que desejam expressá-los livremente. Outras organizações, como a Amnistia Internacional, reconhecem que os gays devem gozar de direitos civis e políticos básicos, sem comprometer a sua identidade culturalmente definida.
No entanto, alguns países têm leis contra a homossexualidade, e as tradições culturais podem impedir que pessoas LGBT desfrutem das liberdades sociais ou tenham empregos específicos.
Por exemplo, a Lei Contra a Homossexualidade de Uganda criminaliza as relações entre pessoas do mesmo sexo, apesar da pressão das Nações Unidas e de outros órgãos. O Irã não tem leis claras que proíbam a homossexualidade, mas a polícia prende e persegue gays regularmente.
Além disso, as crenças religiosas podem restringir o acesso dos gays aos serviços de saúde reprodutiva, mesmo onde eles existem legalmente.
As Nações Unidas reconhecem o problema do equilíbrio cultural com a proteção universal quando se trata de promover os direitos LGBT, porque cada país tem seu próprio sistema legal baseado em crenças locais. Isso significa que, embora a Declaração Universal dos Direitos Humanos (UDHR) garanta a igualdade perante a lei, independentemente de raça, religião, origem nacional, etc., alguns governos podem considerar que o gay é uma violação das suas normas constitucionais. Por isso, as organizações trabalham nesses contextos para promover os direitos LGBT através de campanhas educacionais, grupos de defesa de interesses, lobby por mudanças na legislação, etc.
Para concluir, as instituições globais de direitos humanos estão equilibrando as especificidades culturais com a proteção universal na promoção dos direitos LGBT, dirigindo-se aos dois lados da questão. Eles reconhecem que diferentes sociedades têm diferentes crenças sobre orientação sexual, mas procuram proteger o direito dos gays de serem livres de discriminação e violência. Os problemas ocorrem quando os governos aprovam leis ou participam de comportamentos contrários aos padrões internacionais, o que requer intervenções, tais como esforços diplomáticos, advocacia e programas para lidar com a população.
Como é que as instituições globais de direitos humanos equilibram as especificidades culturais com a proteção universal na promoção dos direitos LGBT e quais são os problemas em vários contextos políticos?
Instituições globais de direitos humanos desenvolveram vários mecanismos para equilibrar a sensibilidade cultural na promoção dos direitos LGBT. Um desses mecanismos é a adoção de princípios que respeitem a cultura, as tradições e os valores, reconhecendo que todas as pessoas têm o direito à igualdade de direitos e proteção, independentemente de sua orientação sexual. O Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas, por exemplo, aprovou uma resolução que reafirma a universalidade dos direitos humanos, independentemente da orientação sexual ou identidade de gênero (UNHTC).