O hormônio prolactina é um hormônio peptídico natural que tem um papel importante na regulação de vários processos fisiológicos no corpo. Após o orgasmo, os níveis de prolactina aumentam rapidamente em homens e mulheres, contribuindo para a satisfação sexual e relaxamento. A prolactina é sintetizada na parte frontal da hipófise cerebral e, por fluxo sanguíneo, entra no hipotálamo, onde se liga a receptores específicos e ativa diferentes caminhos nervosos envolvidos no controle do humor, comportamento e funções cognitivas. Durante a atividade sexual, níveis elevados de prolactina são destacados da hipófise para a corrente sanguínea e estimulam a emissão de dopamina no cérebro, contribuindo para a sensação de prazer e recompensa. Além de seu papel na excitação sexual, a prolactina também desempenha um papel crítico na lactação e no parto. A produção de leite materno requer altos níveis de prolactina, assim como o início do parto durante a gravidez. Estudos mostram que mulheres que muitas vezes têm contato sexual produzem níveis mais elevados de prolactina do que aquelas que praticam sexo menos frequente, o que sugere que a atividade sexual regular pode levar a melhores resultados em relação à saúde física e mental.
Prolactina também foi associado ao neurotismo, ansiedade e depressão. Altos níveis de prolactina estão associados à redução dos níveis de testosterona, o que pode causar alterações na libido e fertilidade. Por outro lado, baixos níveis de prolactina estão associados a níveis elevados de cortisol, que podem aumentar o stress e a inflamação em todo o corpo. Este desequilíbrio entre prolactina e outros hormônios foi envolvido no desenvolvimento de algumas doenças mentais, como esquizofrenia e transtorno bipolar.
No entanto, mais pesquisas são necessárias para compreender completamente a complexa relação entre prolactina e doenças mentais.
Em geral, a prolactina é um hormônio importante envolvido em muitos processos biológicos, incluindo função sexual, regulação do humor e saúde reprodutiva. Compreender o seu papel nestes processos pode ajudar as pessoas a otimizar sua saúde e bem-estar através de mudanças no estilo de vida, tais como exercícios físicos regulares, gerenciamento de estresse e alimentação equilibrada. Enquanto mais pesquisas são necessárias para descobrir plenamente os mecanismos subjacentes aos seus efeitos sobre o comportamento e conhecimento, a prolactina fornece informações valiosas sobre a fisiologia da sexualidade e reprodução humana.