As comunidades sexuais online são grupos que facilitam a comunicação e o intercâmbio entre pessoas com interesses semelhantes, relacionados com sexo, sexualidade, erotismo ou intimidade. Estes grupos podem incluir fóruns, bate-papos, plataformas de redes sociais e aplicativos de encontros. Podem ser anónimos ou requerer contribuições. Muitas comunidades online sexuais oferecem serviços como videochamadas ao vivo, streaming de pornografia e experiência de realidade virtual.
A intimidade é um vínculo emocional criado através da confiança mútua, vulnerabilidade e comunicação. As histórias culturais tradicionais sobre intimidade costumam enfatizar a monogamia heterossexual, o compromisso, a exclusividade e o casamento ao longo da vida.
No entanto, essas comunidades desafiam as normas tradicionais, fornecendo modelos alternativos de intimidade baseados na não monogamia, reuniões aleatórias e poliamoria.
Por exemplo, o Ashley Madison é um site de encontros para pessoas casadas que procuram ligações extraconjugais. O site afirma que promove relações abertas e uma não-monogamia consensual. As comunidades online do BDSM encorajam a pesquisa sobre a dinâmica do poder nas relações. FetLife promove comunidades kink e fetiche que podem incluir bonding, disciplina, domínio, submissão, sadomasoquismo e outras formas de jogo erótico. As comunidades de swingers oferecem aos casais a oportunidade de explorar seus desejos sexuais com outros em condições seguras. Rótulos de identidade sexual, como transexual, queer e pansexual, são bem-vindos por muitos membros.
No entanto, alguns afirmam que as comunidades sexuais online fortalecem as normas tradicionais, perpetuando estereótipos sobre papéis de gênero, objetividade sexual e imagem corporal. Há pornografia comum envolvendo homens dominantes e mulheres cobiçadas. Alguns usuários procuram parceiros que cumpram os padrões de aparência estabelecidos pela sociedade. Estas normas podem contribuir para a vergonha, o isolamento e a não aceitação dos membros da comunidade.
Além disso, há problemas de privacidade em relação ao compartilhamento de informações pessoais, tais como fotos, localização e dados financeiros. Os riscos de segurança cibernética, como invasão, phishing e vigilância, podem ser maiores do que em condições reais devido à interação anônima.
Para terminar, as comunidades sexuais online desafiam as histórias culturais tradicionais sobre a proximidade, fornecendo modelos alternativos de intimidade baseados na não-monogamia, reuniões aleatórias e poliamoria. Também fortalecem essas normas através de estereótipos e problemas de privacidade.
Como é que as comunidades sexuais online desafiam ou fortalecem as histórias culturais tradicionais sobre intimidade?
As comunidades sexuais online têm contestado e fortalecido, de várias formas, as tradicionais narrativas culturais sobre intimidade. Por um lado, eles destruíram as normas sociais fornecendo plataformas para pessoas que podem não encontrar apoio em seus pares, famílias ou comunidades devido às suas necessidades e preferências únicas. Eles oferecem um espaço seguro para explorar diferentes tipos de relações íntimas que podem ser desaprovadas ou ilegais no modo offline.