A busca por sensações é definida como uma tendência de uma pessoa a participar de ações estimulantes ou novas que têm potenciais riscos ou efeitos negativos. Este comportamento pode ser observado em várias áreas, como atividade física, interações sociais e atividades mentais. Os pesquisadores identificaram vários mecanismos psicológicos que controlam comportamentos relacionados com a busca de sensações, incluindo a suscetibilidade ao tédio, a necessidade de complexidade cognitiva e neurotismo. A exposição ao tédio se refere à tendência de uma pessoa se sentir não-imulada e procurar novas experiências para aliviar essa condição. A necessidade de complexidade cognitiva descreve a busca por desafios que exigem habilidades para resolver problemas, criatividade e pensamento abstrato. O neurotismo está associado à instabilidade emocional humana e à tendência à ansiedade e à depressão.
Vários estudos mostram que pessoas com altos níveis de busca de sensações tendem a comportamentos mais experimentais, como uso de drogas, busca por sensações agudas e pesquisa sexual.
Por exemplo, estudos mostram que adolescentes que apresentam níveis mais elevados de busca de sensações têm maior probabilidade de se envolver em comportamentos de risco, como o abuso de álcool e substâncias psicoativas.
Além disso, foi mostrado que pessoas com histórico de comportamento associado à busca de sensações estão buscando formas cada vez mais intensas de prazer, como usar várias drogas ao mesmo tempo ou participar de práticas sexuais inseguras.
Os pesquisadores acreditam que estes mecanismos psicológicos encorajam as pessoas a terem um comportamento mais experimental progressivo através de um processo conhecido como «saturação de sensações». A saturação ocorre quando as pessoas se acostumam a um determinado tipo de estimulação e procuram formas mais extremas de estimulação para experimentar o mesmo nível de excitação.
Por exemplo, alguém que vê os filmes de ação regularmente pode, gradualmente, cansá-los e começar, em vez disso, a ver filmes de terror que fornecem um tipo diferente de estimulação, mas que, ainda assim, levam a uma excitação e excitação maiores. Este processo pode levar a um ciclo de comportamento cada vez mais perigoso e arriscado.
Além da saturação de sensações, a busca pela novidade também desempenha um papel significativo no controle do comportamento associado à busca de sensações. A novidade é definida como a experiência de algo novo e inesperado, e estudos mostram que pessoas com alto nível de busca de sensações são atraídas por experiências estranhas. Como resultado, podem ser atraídos por novas situações sociais, locais exóticos e relações não convencionais que podem incluir comportamentos mais arriscados do que os tradicionais.
Em geral, o conceito de busca de sensações dá uma ideia do porquê de algumas pessoas praticarem comportamentos de risco, apesar dos efeitos negativos. Compreendendo os mecanismos psicológicos subjacentes que controlam este comportamento, podemos entender melhor como intervir e prevenir resultados nocivos.
Como os mecanismos psicológicos de busca de sensações encorajam as pessoas a ter um comportamento mais experimental progressivo?
A busca por sensações é uma tendência humana de procurar novas experiências, excitantes e arriscadas para tirar prazer delas. Este comportamento pode ser causado por vários fatores, como curiosidade, tédio, aventura e pressão social. Quando se trata de encontrar um nível mais elevado de excitação, o cérebro emite dopamina que cria um sentimento de prazer e motiva as pessoas a se estimularem ainda mais.