Estudos mostram que a excitação sexual é acompanhada de alterações fisiológicas, como aumento da frequência cardíaca, pressão arterial e frequência respiratória. Estas alterações são indiretas pela liberação de diferentes neurotransmissores e hormônios no organismo. Os neurotransmissores têm um papel importante na regulação das emoções, incluindo a excitação sexual, e podem influenciar o comportamento através da sua interação com os receptores localizados em todo o cérebro e sistema nervoso.
Por exemplo, a dopamina é liberada durante a estimulação sexual e promove o prazer e a recompensa, enquanto a serotonina desempenha um papel na regulação do humor e pode contribuir para a felicidade e o bem-estar. Oxitocina é outra substância neuroquímica envolvida na atividade sexual, e é responsável pela ligação e afeto entre os parceiros. Os hormônios também têm um papel crucial no comportamento sexual, sendo que a testosterona é um dos principais hormônios sexuais responsáveis pelo comportamento sexual masculino. Quando os níveis de testosterona aumentam, os homens experimentam alta libido, ereção e ejaculação. O eixo hipotálamo-hipofísico é ativado durante a excitação sexual, o que leva à liberação do hormônio luteinizante e do hormônio foliculostimulante a partir da hipófise, que estimulam a produção de estrogênio e progesterona em mulheres e testosterona em homens. Estes hormônios contribuem para o comportamento sexual e funções reprodutivas.
No entanto, a interação entre neuroquímicos e hormônios pode ser complexa e nem sempre previsível.
Por exemplo, alguns estudos indicam que a neuropeptida oxitocina pode ter efeitos positivos e negativos sobre o comportamento sexual, dependendo do contexto. Além disso, o estresse pode perturbar o equilíbrio entre os diferentes neurotransmissores e hormônios, o que dificultará a satisfação sexual. A regulação emocional também é importante durante a intimidade sexual, porque ajuda as pessoas a controlar suas emoções e reações a várias situações. Isso inclui controlar a ansiedade, o medo ou a culpa relacionados com as interações sexuais. Um estudo recente mostrou que pessoas que relataram níveis mais elevados de regulação emocional eram mais capazes de lidar com situações de estresse e desfrutar de suas experiências sexuais.
Além disso, pessoas que são mais estáveis emocionalmente tendem a relatar maior satisfação sexual e menor conflito de relacionamento.
Em geral, entender os mecanismos subjacentes à excitação sexual e intimidade pode ajudar a melhorar o funcionamento sexual e as relações.
Como é que os mecanismos neuroquímicos e hormonais interagem com a regulação emocional durante a excitação sexual e intimidade?
Durante a excitação sexual e proximidade, tanto os mecanismos neuroquímicos como hormonais têm um papel importante na regulação das emoções. Neurotransmissores como dopamina, oxitocina, serotonina e noradrenalina estão envolvidos no processo de resposta sexual e orgasmo.