O processo pelo qual as pessoas se adaptam à estrutura rígida e às regras impostas pela cultura militar é conhecido como socialização. Durante esse tempo, as pessoas devem aprender a corresponder às expectativas relacionadas ao comportamento, crenças, valores, atitudes e aparência. Espera-se que eles cumpram ordens, respeitem personalidades autoritárias e evitem tendências individualistas que possam perturbar a coesão de sua unidade. Esta pode ser uma tarefa difícil para alguns recrutas que são oriundos de sociedades mais egalitárias, onde eles foram convidados a se expressar livremente e perseguir seus próprios interesses.
Uma das maneiras que os soldados lidam com essas limitações são os mecanismos psicológicos, como supressão, negação ou distanciamento.
Alguém pode suprimir a sua busca por relações íntimas porque isso vai contra o código de conduta estabelecido em sua prateleira. Em vez de fazer atividades românticas, eles se concentram em desenvolver habilidades profissionais e manter a sua forma física. A negação inclui ignorar o sentimento de solidão ou isolamento e convencer-se de que a vida fora do exército é irrelevante. O distanciamento implica separar-se emocionalmente dos seus lares mais próximos para se concentrar completamente nos seus deveres.
Outro fator que afeta a adaptação sexual são os papéis de gênero. Em muitos exércitos do mundo, os homens têm mais liberdade do que as mulheres quando se trata de rituais de namoro e cortejo. Isso pode causar ressentimento e ciúmes entre as mulheres soldados que se sentem excluídas desta atividade. Alguns homens também podem se sentir incomodados em cumprir o ideal masculino tradicional de «homem de verdade», mostrando força, coragem e domínio em encontros com seus potenciais cônjuges. Esta pressão cria mais estresse que pode impedir relações saudáveis dentro e fora do ambiente militar.
As estruturas hierárquicas criam um ambiente onde a dinâmica de poder desempenha um papel importante nas interações sexuais. Os chefes costumam ter acesso a assessores que devem obedecer a ordens sem questionamentos e ser honrados, mesmo quando são solicitados a prestar serviços pessoais, como cozinhar ou limpar as instalações. Este desequilíbrio de poder pode tornar algumas pessoas desconfortáveis, se não francamente perigosas.
Aqueles acima classificados podem abusar de sua autoridade explorando pessoas vulneráveis para serviços sexuais. As vítimas podem ter medo de serem massacradas se denunciarem esse comportamento ou, com o passar do tempo, perderem a sensibilidade, levando-as a assumir isso como um fenômeno normal.
Quais são os processos psicológicos na base da adaptação sexual nas culturas hierárquicas do Exército?
Na cultura hierárquica do Exército, os soldados devem seguir regras e normas rigorosas que possam contradizer seus instintos naturais de intimidade e sexo. Para se adaptarem a este ambiente, eles devem aprender a suprimir esses impulsos e concentrar-se nas tarefas militares. Isso pode levar a uma sensação de isolamento, ansiedade e até depressão. Além disso, a presença de outras pessoas que compartilham tal experiência pode criar laços intensivos que desafiam papéis tradicionais de gênero e normas sexuais.