Os soldados fazem um trabalho árduo que exige que sejam vigilantes, concentrados e fortes, enfrentando situações imprevisíveis e perigosas todos os dias. Eles devem reprimir suas emoções, não demonstrar medo e agir sem hesitar em condições estressantes. Este nível de profissionalismo é necessário para proteger a si mesmo e aos seus companheiros dos danos.
Apesar desses altos padrões de disciplina e moderação, os soldados são pessoas que também têm necessidades emocionais e sexuais como todos os outros. Conciliar essa tensão entre o estoicismo profissional e os desejos pessoais pode causar problemas tanto para os soldados como para os seus parceiros.
Um dos problemas é encontrar um tempo para relações íntimas quando eles estão permanentemente em serviço ou implantados. Os soldados podem sentir-se culpados por tirarem tempo do seu trabalho para perseguir interesses românticos ou sexuais. Os seus parceiros podem ficar indignados por serem deixados em missões de longa duração ou treinamento. A necessidade constante de manter segredo e segurança na vida militar pode dificultar a formação de laços estreitos com outros.
Alguns soldados sofrem distúrbios pós-traumáticos de estresse (TEPT) após a experiência de combate, o que pode afetar sua capacidade de se envolver emocionalmente com seus entes queridos.
Outro problema é equilibrar a necessidade de proximidade física com as regras e normas do serviço militar. Os soldados devem cumprir regras rígidas sobre comportamento e vestuário, incluindo não participar de manifestações públicas de afeto ou PDA (Public Display of Affision). Eles podem ser processados disciplinarmente se forem apanhados a violar estas regras. Mesmo nos relacionamentos, pode haver restrições sobre onde e como a intimidade pode acontecer devido a problemas de segurança ou condições de vida. Algumas mulheres no exército dizem que sofrem pressão para realizar atos sexuais, mesmo que não gostem, enquanto os homens podem lutar contra a ansiedade causada pelo medo de fracasso ou constrangimento.
Apesar desses obstáculos, muitos soldados encontram maneiras de satisfazer suas necessidades emocionais e sexuais, mantendo-se profissionais dedicados. Alguns usam aplicativos virtuais de encontro ou comunidade online para comunicar com potenciais parceiros que compreendem o seu estilo de vida. Outros priorizam a comunicação e a criação de confiança com outros significativos, mesmo quando eles estão separados. Para aqueles que lutam contra o DST ou o trauma, os grupos de terapia e apoio podem ajudá-los a processar e curar experiências passadas. Trabalhando juntos como indivíduos e casais, os soldados podem navegar nessa contradição entre o dever e o desejo e construir uma relação plena que sustenta tanto a sua privacidade como a sua carreira.
Como é que os soldados equilibram as tensões entre o estoicismo profissional e as necessidades pessoais de intimidade emocional e sexual?
Os soldados costumam enfrentar um conjunto único de problemas que incluem separação familiar, risco de morte e situações de estresse no dia a dia, o que pode dificultar a formação de relações significativas fora da sua unidade militar. Assim, muitas vezes eles dependem de seus homoafetivos no apoio emocional e na camaradagem, e precisam manter o nível de distância emocional para manter o seu senso de dever e compromisso com a sua missão.