O ato de excitação tem sido estudado ao longo dos séculos, mas como ele funciona no corpo humano permanece em grande parte desconhecido. É uma área de interesse para muitos, porque pode ser tão intenso e causar emoções tão fortes. A estimulação sexual ativa partes do cérebro envolvidas na motivação, aprendizagem e processamento do prazer. Estas áreas tornam-se ativas quando algo agradável acontece, como comer um bolo de chocolate ou ouvir a música que você gosta.
No entanto, existem diferenças essenciais entre a forma como esses processos funcionam durante a atividade sexual e outras experiências agradáveis.
Dentro do seu cérebro, os neurotransmissores são liberados em diferentes partes do córtex pré-frontal, amígdala e hipotálamo, criando um sentimento de felicidade e recompensa. Durante a atividade sexual, a dopamina é expelida em grandes quantidades e afeta o sistema limbico, que afeta o humor e a atração. Noradrenalina também desempenha um papel no aumento da pressão arterial e frequência cardíaca durante o sexo. As endorfinas ajudam a reduzir a dor durante o orgasmo, enquanto a serotonina ajuda a regular o humor depois. Em contrapartida, a comida, o exercício físico e a música podem causar esse tipo de sensação sem grande participação destes intermediários químicos.
Estimulação sexual ativa mais do que apenas mudanças físicas - que também afeta as funções cognitivas. Os participantes relatam níveis elevados de atenção e concentração durante a atividade sexual devido à maior atividade neural. Há até estudos que sugerem que a atração sexual melhora a memorização e aumenta a criatividade! Isso faz sentido, considerando que a excitação inclui componentes tanto físicos quanto psicológicos; O nosso cérebro deve processar esta informação ao mesmo tempo.
Mas o que isso significa exatamente? Como é que esta activação se relaciona com outros tipos de prazer? É difícil dizer com certeza sem mais estudos, mas alguns cientistas sugerem que o sexo pode ser uma vantagem evolutiva em comparação com outras atividades. A reprodução garante a sobrevivência da espécie. E como as pessoas evoluíram com o tempo para encontrar parceiros matrimoniais com bons genes, aqueles que podem facilmente alcançar o orgasmo são mais propensos a transmitir a sua própria prole.
Em geral, entender como a estimulação sexual funciona no cérebro fornece informações valiosas sobre por que sentimos emoções tão intensas quando participamos deste ato. Embora ainda não esteja claro por que o sexo é mais útil do que outros tipos de prazer, saber sobre seus efeitos sobre neurotransmissores e psicologia ajuda-nos a compreender melhor nós mesmos.
Como é que a estimulação sexual ativa sistemas de recompensa no cérebro em comparação com outros prazeres?
Sabe-se que a estimulação sexual ativa certos sistemas de recompensa no cérebro humano, tais como a região tegmental VTA e o núcleo adjacente (NAC). Estes sistemas de recompensa também são ativados na ingestão de alimentos e drogas, mas geralmente são mais eficazes quando se trata de sexo.