Durante a consolidação da memória, novas memórias são preservadas e organizadas em redes de informação existentes. Vários fatores podem influenciar isso, incluindo a condição emocional do indivíduo durante a codificação. Em pessoas que passaram por eventos traumáticos, esta experiência pode causar mudanças nas estruturas cerebrais que regulam a formação e armazenamento da memória. As correntes neurais envolvidas no tratamento do medo podem ser melhoradas, enquanto aquelas envolvidas no processamento da recompensa podem ser suprimidas, resultando em um aumento geral de associações negativas com incentivos específicos. Hormônios de estresse, como cortisol, também podem desempenhar um papel neste processo, causando alterações na neuroplasticidade e força sináptica que podem piorar o treinamento e retenção.
Sobreviventes podem lutar contra a formação de memórias precisas de seu trauma devido a estes mecanismos biológicos que podem ter consequências duradouras para sua saúde mental.
Para entender como o stress e o trauma afetam a consolidação da memória, é importante estudar a neurociência subjacente desses processos. Um fator essencial é o corpo amígdala, uma região do cérebro envolvida na detecção e resposta a ameaças. Em circunstâncias normais, o corpo amígdala recebe informações sensoriais do ambiente e envia sinais para outras regiões do cérebro para desencadear reações apropriadas.
Quando uma pessoa sofre uma lesão, o corpo amígdala pode se tornar superativo, o que leva à ativação constante mesmo após a ameaça ter passado. Isso pode causar alterações nos circuitos neurais em todo o cérebro, incluindo áreas responsáveis pela consolidação da memória, como o hipocampo.
Hormônios de estresse, como cortisol, podem contribuir para estas alterações, aumentando a inflamação e danificando neurônios, perturbando as conexões entre eles.
Estes fatores podem influenciar profundamente a forma como as pessoas armazenam e retiram memórias relacionadas com suas experiências traumáticas.
Os sobreviventes podem experimentar pensamentos ou memórias compulsivas, onde eles sem querer passam por momentos de seu trauma sem aviso. Eles também podem ter dificuldade para verbalizar suas experiências, porque o cérebro pode ser incapaz de codificar informações novas de forma eficaz devido aos efeitos do stress e trauma. Em alguns casos, pode causar um distúrbio de estresse pós-traumático, caracterizado por sintomas como hiperatividade, evitar e voltar a experimentar um evento traumático. A deterioração da memória também é comum entre as pessoas com TEPT, o que dificulta a formação de narrativas precisas sobre o que aconteceu durante o trauma.
Embora existam vários tratamentos oferecidos para o TEPT e outras formas de doenças mentais relacionadas com o trauma, poucos consideram mecanismos biológicos básicos que contribuem para a deficiência de memória. Alguns pesquisadores sugerem que intervenções focadas para melhorar a neuroplasticidade e restaurar a função normal da amígdala e outras áreas afetadas podem ajudar a melhorar a formação e retenção da memória.
São necessários mais estudos para compreender completamente o papel destes processos neurobiológicos na consolidação da memória e sua relação com a psicopatologia.
Como os mecanismos neurobiológicos de stress e os traumas afetam a consolidação da memória dos sobreviventes?
O processo de formação de memória inclui várias etapas, incluindo codificação, consolidação e extração. Durante o estágio de codificação, as informações são coletadas e armazenadas na memória. Em resposta ao stress ou a experiências traumáticas, os sobreviventes podem sofrer alterações na sua neurociência que podem afetar a consolidação da memória.