Hustler Proibido no Canadá, Austrália e Reino Unido
O ano foi 1976, quando Larry Flint publicou seu primeiro número na Califórnia, mas seu conteúdo sexual gráfico rapidamente lhe deu um lugar entre os mais contraditórios editores da América. No final dos anos 1980, «Hustler» tornou-se uma sensação internacional conhecida por seu humor selvagem, fotografia franca e caricaturas políticas provocativas. No entanto, apesar da defesa da Primeira Emenda nos Estados Unidos, a revista enfrentou grande censura no exterior. No Canadá, ela foi expressamente proibida por imagens ofensivas de mulheres; Na Austrália, os agentes aduaneiros confiscaram as edições na fronteira; e no Reino Unido, a chegada da Hustler iniciou uma ação judicial contra a distribuidora. No Canadá, o Hustler foi banido por causa de imagens sexualmente explícitas e de violência contra mulheres. O governo canadiano alegou que a publicação violava leis criminosas de indecência que proíbiam materiais que poderiam «corruptar a moral pública». A proibição foi defendida pelos tribunais após vários pedidos falhados de Flint, que alegou que a revista não merecia uma censura tão severa. Críticos em outros países compartilharam preocupações semelhantes sobre a objetivação da Hustler de mulheres, e alguns afirmaram que ela glorifica a cultura do estupro e da misoginia.
Apesar dessas críticas, Hustler permaneceu popular nos Estados Unidos, onde a Primeira Emenda protege a liberdade de expressão e expressão. Flint fez o papel de agitador global, dizendo que a censura era hipócrita e autoritária. Ele argumentou que qualquer tentativa de limitar a liberdade de expressão ou de imprensa é uma ameaça à democracia, mesmo que algumas pessoas considerem o seu trabalho desagradável. Mas, para os críticos no exterior, Hustler simbolizou o pior da loucura dos EUA: fomentar batalhas persistentes entre os editores e as autoridades de fronteira sobre o que é considerado uma expressão livre. No entanto, em última análise, o legado de Flint continua a ser um debate: ajudou a mudar a atitude cultural em relação à sexualidade e desafiou as normas tradicionais, além de reforçar os estereótipos nocivos sobre as mulheres.
As contradições internacionais de Hustler enfatizaram a complexa relação entre liberdade de expressão e censura, desafiando as sociedades a equilibrar os direitos individuais com os deveres coletivos. Hoje, essas tensões continuam na Internet, porque os governos estão lutando contra a forma de regular o conteúdo sem minar as liberdades básicas.