As normas culturais influenciam a percepção das pessoas sobre certos itens, incluindo a sua compreensão do que é uma obsessão inaceitável sobre grupos vulneráveis. Aspectos como raça, idade, gênero, religião, status social, situação econômica e nível de educação também determinam se é aceitável ter pensamentos específicos sobre eles. Algumas culturas acham moralmente errado pensar em algumas coisas que são comuns em outras.
Algumas culturas podem considerar a atração por crianças pequenas como imoral, enquanto outras não veem nada de errado.
Pensamentos obsessivos podem ser definidos como ideias indesejadas ou imagens que acidentalmente entram na mente de alguém e causam distressões. Estes pensamentos são frequentemente associados a distúrbios de ansiedade, como o distúrbio obsessivo-compulsivo (TC), onde eles interferem na vida diária. Os pensamentos compulsivos costumam ser causados por eventos traumáticos da infância, mas também podem ser causados por situações estressantes. As pessoas que experimentam estes pensamentos sentem-se envergonhadas e culpadas porque são contrárias às normas e crenças da comunidade.
A interpretação dos pensamentos obsessivos varia em diferentes culturas com base na experiência e educação individuais.
Algumas culturas podem interpretar a fantasia sexual de uma pessoa com deficiência como um sinal de sua própria doença ou imoralidade, enquanto outras não os julgarão rigorosamente. Da mesma forma, algumas culturas podem condenar a homossexualidade, enquanto outras a aceitam. Isso significa que o mesmo pensamento pode levar a julgamentos morais diferentes, dependendo da cultura a que pertenceis.
Crenças religiosas também podem criar opiniões culturais sobre o que constitui uma obsessão inaceitável. Líderes religiosos muitas vezes impõem comportamentos apropriados aos crentes, que influenciam a forma como eles se veem e a sua visão do mundo. Por isso, não é surpreendente que as religiões estabeleçam regras rígidas contra muitas das ações que a sociedade em geral considera imorais. Alguns exemplos incluem laços extraconjugais, sexo antes do casamento, adultério, etc.
A pessoa deve considerar sua origem cultural ao interpretar os pensamentos obsessivos sobre grupos vulneráveis, como crianças, pessoas com deficiência ou pessoas com doenças mentais. Os sentimentos de culpa e vergonha associados a estes pensamentos podem ser atenuados se percebermos porque esses pensamentos surgem primeiro. Os pensamentos obsessivos podem ser causados por distúrbios de ansiedade que precisam de tratamento, em vez de ações imorais. Assim, pedir ajuda profissional ajudará a gerenciar melhor esses pensamentos.
Como é que a cultura forma uma interpretação emocional e moral dos pensamentos obsessivos sobre as populações vulneráveis?
Primeiro, é importante definir a «cultura» como um conjunto de crenças, valores, costumes, tradições, linguagens e comportamentos compartilhados por um grupo de pessoas. A cultura forma o nosso modo de pensar, sentir e agir. Isto pode ser considerado um marco que afeta a forma como vemos nós mesmos e os outros. A cultura também influencia a nossa percepção do que é certo e errado, o que, por sua vez, afeta o nosso comportamento em relação a grupos vulneráveis.