Vintage Media: Mail-Order Erotica e Rendered Reading Entre os anos 1950 e 1980
Os catálogos de pedidos por correio ofereceram uma grande variedade de romances eróticos, lingerie e fotos para leitores nas zonas rurais e urbanas durante este período de tempo. As mulheres, em particular, tratavam desses materiais em privado - muitas vezes sob o radar do controle moral - criando redes secretas de leitura que lhes ofereciam raras formas de educação sexual e empoderamento. Estes materiais incluem muitas vezes protagonistas mulheres que exploram a sua sexualidade e os seus desejos de formas que não eram permitidas na cultura mainstream. O ato de pedir, esperar e ler secretamente tornou-se parte da experiência erótica. Esta prática foi particularmente significativa para as mulheres que viviam em um ambiente em que o material sexual era muito limitado ou proibido. Encomendar tais itens de forma anônima através do correio era uma forma de acessar os recursos que não estavam disponíveis. Enquanto algumas mulheres podem ter lido essas matérias simplesmente para prazer, outras as usaram como ferramentas para explorar o próprio corpo e desejos sem condenação e vergonha.
Em termos de leitura de gênero, a mídia vintage também desempenhou um papel na forma como as mulheres se consideravam e seu lugar na sociedade. Muitos desses textos incluíam personagens femininos fortes que desafiavam papéis tradicionais de gênero e estereótipos. Alguns até retrataram relações entre pessoas do mesmo sexo, que na época ainda eram tabus e considerados «imorais». Usando estes materiais, as mulheres poderiam ter uma ideia da sua própria identidade e sexualidade e aprender sobre estilos alternativos de vida e experiências.
Além disso, muitas mulheres relataram um sentimento de comunidade e camaradagem entre as pessoas que compartilharam seu amor por estes materiais, formando círculos sociais muito ligados que continuaram muito além das páginas dos catálogos.
Em geral, o papel da mídia vintage na promoção da autonomia sexual feminina não pode ser exagerado. Desde a oferta de acesso à informação e à educação até à criação de espaços de crescimento pessoal e comunicação, estes materiais ajudaram a moldar a paisagem do feminismo moderno e a forma como entendemos a sexualidade hoje.