O serviço militar sempre foi uma instituição que impõe códigos de conduta rigorosos aos seus membros, incluindo regras que regulam tudo, desde vestuário até fala e comportamento. Estas regras são muitas vezes concebidas para manter a disciplina e a ordem na organização, mas também podem ser vistas como restrições às liberdades e à expressão das pessoas. Um aspecto da vida particularmente restrito a estas regras é a sexualidade. Espera-se que os soldados cumpram o código de castidade, que os proíbe de ter relações fora do casamento, o que impede que aqueles que se identificam como LGBT + alinhem sua identidade pessoal com suas responsabilidades no exército.
Em muitas culturas, as relações entre pessoas do mesmo sexo são consideradas tabu e ilegais, tornando ainda mais difícil para os soldados expressar-se abertamente sem correr o risco de punição ou exclusão da sua unidade.
Nos últimos anos, alguns esforços foram feitos para resolver este problema, como o cancelamento da política «Não pergunte, não fale» em 2011, que permitiu que membros dos serviços de gays e lésbicas servissem abertamente sem medo de serem receitados.
Pessoas transexuais ainda enfrentam obstáculos significativos quando se trata de serviço aberto devido a requisitos médicos e políticas de uso do banheiro. Apesar desses avanços, ainda há muito trabalho a fazer antes que todos os militares se sintam confortáveis para expressar a sua verdadeira essência, sem medo das consequências.
Uma forma de os soldados tentarem alinhar sua identidade pessoal com as limitações éticas e culturais impostas pelo serviço militar é encobrir sua orientação sexual ou identidade de gênero no exercício de suas funções. Isso pode tomar várias formas, desde evitar a menção de parceiros até o uso de pronomes que não refletem a identidade real de gênero. Pode ser cansativo manter este nível de sigilo por um longo período, o que leva a um sentimento de isolamento e solidão.
Outra opção é encontrar uma comunidade entre os semelhantes. Existem grupos de apoio e organizações para ajudar os membros do serviço de WOLFTQ + a navegar sobre os problemas que enfrentam, oferecendo um espaço seguro onde eles podem se comunicar com outros que compreendem suas experiências. Estas comunidades oferecem um sentimento de pertencimento e reconhecimento que não pode existir noutros lugares.
A tarefa de alinhar a sexualidade pessoal com o serviço militar é complexa e requer atenção e apoio de soldados e líderes institucionais. Continuando os esforços para garantir uma maior inclusão e compreensão, esperamos fazer mais progressos na criação de um ambiente favorável para todos nas forças armadas.
Como é que os soldados combinam a identidade sexual pessoal com as restrições éticas e culturais impostas pelo serviço militar?
Em geral, quando se alistam, os candidatos concordam em cumprir certas regras que podem exigir que eles cumpram padrões heteronormativos de comportamento, o que pode criar tensões entre a sua identidade sexual e as expectativas. Soldados que se identificam como LGBT + são particularmente vulneráveis a conflitos deste tipo, porque muitas vezes lutam para esconder os seus verdadeiros «eu» enquanto servem no exército.