Quais são as restrições para a exibição de quiosques de jornais?
Desde 1997, Nova York tem leis rigorosas sobre como exibir revistas para adultos. Estas regras foram implementadas depois que o prefeito Rudolph Giuliani assumiu o cargo e decidiu que queria dificultar o acesso das crianças à pornografia em lojas e quiosques de jornais 24 horas por dia. Em particular, a lei exige que todas as publicações consideradas de «grande valor literário, artístico, científico ou político» sejam colocadas atrás do balcão, enquanto aquelas que não têm tal valor devem permanecer em prateleiras abertas, mas fechadas com um pedaço de plástico transparente ou vidro. Isso significa que a Hustler não pode ser colocada em qualquer lugar onde esteja visível do lado de fora da loja. Além disso, as capas destas publicações podem não ter nudez ou atividade sexual. A lei também proíbe que menores de 18 anos entrem em estabelecimentos que vendam material para adultos, a menos que sejam acompanhados por um pai ou tutor. Quais foram as consequências das novas restrições?
As restrições de exibição nos quiosques de jornais têm sido controversas desde que foram implementadas, porque muitos afirmam que violam os direitos à liberdade de expressão e visam injustamente um tipo de publicação. Em resposta à lei, Larry Flint, editor da Hustler, denunciou a cidade a um tribunal federal em 2003. No entanto, o seu caso foi encerrado porque ele não conseguiu demonstrar como as restrições iriam prejudicá-lo financeiramente. Apesar deste fracasso, a Flynt continua a lutar contra as restrições e afirma que elas são inconstitucionais. Os seus esforços foram apoiados por outras figuras importantes, incluindo o advogado da Primeira Emenda Floyd Abrams e o ex-editor-executivo do New York Times Howell Reince. O que dizem os especialistas sobre as regras?
Especialistas divergem sobre se as restrições à exibição de quiosques de jornais são eficazes para reduzir o acesso de menores à pornografia. Alguns afirmam que as crianças ainda podem ver as revistas se se esforçarem o suficiente, enquanto outros acreditam que as restrições dificultam que os jovens se deparem com elas por acaso. Independentemente da sua eficácia, as regras continuam em vigor hoje e continuam a gerar debate entre jornalistas e ativistas. O que significa isso para a liberdade de expressão?
As restrições de exibição no quiosque de jornais ressaltam a contradição entre a liberdade de expressão e a necessidade de proteger as crianças de materiais potencialmente nocivos. Enquanto alguns afirmam que estas leis vão longe demais e limitam a possibilidade de adultos acessarem determinadas publicações, outros afirmam que elas ajudam a garantir que crianças não enfrentam conteúdos indesejados por engano. Em última análise, a decisão de restringir ou não os materiais para adultos é tomada por cada comunidade, mas o debate sobre se tais regras devem existir provavelmente vai continuar por muitos anos.