As crenças e práticas culturais que cercam o comportamento sexual mudaram drasticamente em toda a história. Em algumas culturas, alguns tipos de sexo são considerados aceitáveis, enquanto outros são considerados vergonhosos ou inaceitáveis. É muitas vezes baseado em crenças religiosas ou valores tradicionais.
Por exemplo, muitas culturas veem o sexo pré-casamento como imoral, embora seja amplamente aceito nos países ocidentais. Da mesma forma, a homossexualidade foi criminalizada em algumas partes do mundo, mas atualmente o casamento gay é permitido em vários países. Estas mudanças em relação à sexualidade refletem a forma como a sociedade vê a própria sexualidade.
A aceitabilidade sexual também pode ser moldada por normas sociais.
Por exemplo, a monogamia é esperada na maioria das culturas ocidentais, mas a poligamia é comum em muitas sociedades africanas.
Além disso, os papéis de gênero podem influenciar a forma como homens e mulheres interagem sexualmente. Algumas culturas esperam que os homens comecem a vida sexual, enquanto outras responsabilizam mais as mulheres. O mesmo vale para as diferenças de idade entre os parceiros; algumas culturas podem desaprovar os encontros adolescentes, enquanto outros acreditam que homens mais velhos se casam com mulheres mais jovens como de costume.
As expectativas sociais são importantes para determinar o que é considerado tabu ou apropriado quando se trata de sexo.
Por exemplo, o incesto é considerado errado em todo o lado, mas diferentes sociedades podem ter diferentes níveis de tolerância para outras formas de relações não convencionais, como poliamoria ou BDSM. Estes tabus são geralmente baseados em julgamentos morais e não em provas científicas.
Padrões culturais e expectativas sociais formam em grande parte a nossa percepção do comportamento sexual. Eles influenciam com quem saímos quando fazemos sexo, o sexo que fazemos e se nos sentimos confortáveis a falar com amigos ou familiares. É importante compreender estes fatores culturais quando estudamos a sexualidade humana, porque eles nos ajudam a entender porque é que as pessoas fazem o que fazem e quais são os valores que determinam as suas escolhas. Compreender isso nos permite navegar mais facilmente na nossa própria vida sexual, sem vergonha ou constrangimento.
Como as normas culturais e as expectativas sociais geram aceitabilidade sexual e percepção tabu?
Normas culturais e expectativas sociais têm um impacto significativo no que é considerado aceitável e inaceitável quando se trata de sexo e sexualidade. Estas normas e expectativas podem variar muito entre diferentes culturas e subculturas, sendo que algumas sociedades se concentram mais nos papéis tradicionais de gênero, humildade e crenças religiosas, enquanto outras podem ser mais liberais e abertas a novas noções de sexualidade.