Um homem capaz de cuidar de si mesmo deve ter a oportunidade de sobreviver sem ajuda. Isto pode incluir a busca independente de comida, moradia, roupas e artigos de primeira necessidade, bem como satisfazer suas necessidades emocionais. A cultura moderna frequentemente enfatiza este tipo de independência, porque permite que as pessoas se tornem mais resistentes, enfrentando problemas ou dificuldades.
Essa forma de pensar sobre a vida está associada a várias falhas potenciais. Um problema é que a dependência demais da autossuficiência pode levar as pessoas a desrespeitar as necessidades dos outros, incluindo membros da família ou amigos que podem precisar de ajuda. Outro problema é que focar apenas no seu próprio bem-estar pode dificultar a criação de laços significativos com os outros, o que é demonstrado ter benefícios psicológicos significativos. É importante lembrar que a interdependência - onde as pessoas dependem umas das outras em questões de apoio - é parte integrante da existência humana.
É verdade que algum nível de independência é necessário para um funcionamento saudável.
As crianças devem aprender a realizar certas tarefas antes de se tornarem adultos, para que elas estejam prontas para cuidar de si mesmas após a idade adulta. Os adultos que querem ter um estilo de vida saudável também devem dar prioridade ao alimento nutricional, a realização de exercícios suficientes, o cumprimento de regras de higiene, a gestão eficiente do estresse, etc., mas essas ações também exigem algum grau de autonomia.
Todos nos beneficiamos de uma rede de apoio na nossa vida, composta por uma relação estreita, construída ao longo do tempo através de experiências conjuntas, tais como a prática de esportes juntos, trabalho lado a lado no trabalho, voluntariado em eventos da igreja ou da comunidade, etc. A capacidade de reconhecer quando outra pessoa luta e oferecer ajuda, sem esperar nada em troca, é outro componente fundamental do que faz de nós, humanos, únicos entre os animais.
O desinteresse nos permite construir confiança dentro dos grupos, porque os membros sabem que nem sempre receberão o que querem imediatamente; em vez disso, cada um contribui com algo de valor para os objetivos mútuos, mesmo que isso signifique colocar de lado os seus desejos individuais, temporariamente, até mais tarde, para o caminho, quando tudo se reaproximar naturalmente de acordo com as normas ou tradições estabelecidas.
Por outro lado, a grande atenção dada à autossuficiência pode levar as pessoas ao isolacionismo, que hoje está associado a níveis elevados de depressão e sintomas de ansiedade entre os jovens. Isso acontece em parte devido ao uso das redes sociais, onde os usuários muitas vezes apresentam apenas aspectos positivos de si mesmos na Internet, em vez de vulneráveis à luta que eles podem enfrentar no modo autônomo, como problemas de saúde mental ou dificuldades financeiras. Além disso, há menos possibilidades de conexões significativas com outras pessoas fora das interações superficiais, já que a maior parte das comunicações atualmente ocorrem digitalmente através de mensagens de texto ou chamadas de vídeo, em vez de reuniões pessoais que historicamente contribuíram para uma relação mais profunda entre as pessoas ao longo do tempo.
Embora a vida autossuficiente possa ser útil em certas circunstâncias (por exemplo, situações de emergência), ela não deve se tornar um foco fundamental da vida, porque as pessoas foram desenvolvidas para a interdependência ao longo da História - quer significem laços familiares, relações comunitárias ou uma amizade estreita baseada em interesses/objetivos comuns compartilhados.
Como é que a obsessão pela cultura moderna pela autossuficiência compromete a ética do cuidado?
A obsessão da cultura moderna pela autossuficiência levou ao despreparo como um aspecto importante da responsabilidade social e do desenvolvimento pessoal. A ênfase no individualismo e na competição faz com que as pessoas priorizem suas próprias necessidades diante das necessidades dos outros, e isso pode prejudicar a construção de relações e comunidades sólidas.