O termo «estigma internalizado» refere-se às crenças negativas que as pessoas têm em relação à sua própria identidade, especialmente aquelas relacionadas com orientação sexual e identidade de gênero. Para os LGBT, isso pode incluir sentimentos de vergonha, culpa e ódio contra si mesmos, que muitas vezes são amplificados por preconceitos sociais e discriminação. Esta atitude negativa pode ter um efeito profundo na saúde mental, o que vai aumentar a frequência de depressão, ansiedade, abuso de substâncias psicoativas e tentativas de suicídio.
Estigma internalizado também é importante para a tomada de decisões, percepção de riscos e comportamento em relação à saúde.
O estigma internalizado pode causar distorções cognitivas, como a reavaliação da probabilidade de resultados adversos. Isso é conhecido como «catástrofe», quando as pessoas veem os riscos como grandes do que realmente são.
Um homem gay que teme a rejeição pode ter maior probabilidade de evitar pedir serviços de saúde ou participar de exames preventivos, porque ele teme que seu fornecedor o julgue baseado em sua sexualidade. Da mesma forma, uma pessoa que sofre de transfobia pode evitar a divulgação de sua identidade, o que leva a oportunidades perdidas de apoio social e bem-estar emocional.
Estigma internalizado pode afetar a forma como as pessoas abordam questões de saúde. Pessoas com níveis mais elevados de estigma internalizado têm menos probabilidade de priorizar suas próprias necessidades de saúde, por considerá-las menos importantes ou merecedoras do que outras. Eles também podem participar de estratégias de superação pouco saudáveis, como o consumo de álcool ou isolamento, para lidar com sentimentos negativos. Isso pode ter consequências para a saúde física, incluindo maiores níveis de obesidade, doenças cardíacas e outras doenças crônicas.
Resolver o problema do estigma internalizado requer uma abordagem multilateral, que inclui mudanças nas normas sociais, promoção de mensagens positivas e suporte e recursos para comunidades LGBT. É fundamental que os profissionais de saúde criem um ambiente seguro e hospitaleiro em que as pessoas se sintam confortáveis para discutir a sua identidade e receber assistência sem ser condenadas ou discriminadas.
As campanhas de saúde pública devem enfatizar a importância de se adotar e se confirmar para todas as pessoas, independentemente da orientação sexual ou identidade de gênero. Trabalhando juntos, podemos reduzir os efeitos negativos do estigma internalizado e melhorar o bem-estar geral da população LGBT.
Como o estigma internalizado afeta a tomada de decisões, a percepção de risco e o comportamento da saúde em grupos LGBT?
O estigma internalizado se refere à aceitação por parte do indivíduo da atitude negativa da sociedade em relação a si mesmo ou ao seu grupo. Estudos mostram que isso pode causar vários efeitos nocivos para o bem-estar mental e físico das pessoas. Em termos decisórios, o estigma internalizado pode fazer com que as pessoas evitem o tratamento médico ou o comportamento preventivo necessário por medo de discriminação ou julgamento. Isso pode causar uma deterioração dos resultados gerais em relação à saúde.