O processo biológico de excitação sexual começa quando estímulos sensoriais como toque, visão, som ou cheiro ativam os receptores nervosos na região dos órgãos sexuais. Estes sinais são transmitidos para o cérebro através de caminhos nervosos que convergem para certas estruturas, incluindo hipotálamo, hipofise e córtex de glândulas. Hormônios como testosterona e oxitocina têm um papel importante na regulação deste processo. A testosterona está envolvida no funcionamento sexual masculino e feminino e aumenta a libido, enquanto a oxitocina está associada à conexão e afeição durante a atividade sexual. Os processos emocionais também afetam a excitação sexual e a intimidade. Altos níveis de estresse, ansiedade ou depressão podem piorar a atividade sexual, enquanto emoções positivas como felicidade ou excitação podem intensificá-la.
Além disso, fatores sociais como atração, confiança e comunicação podem formar experiências sexuais.
Por exemplo, pessoas que se sentem confortáveis para expressar seus desejos e receber críticas de parceiros podem ter uma vida sexual melhor do que aqueles que não o fazem.
Alterações fisiológicas durante a excitação sexual
Durante a excitação sexual, o fluxo de sangue para a região pélvica aumenta, causando lubrificação vaginal nas mulheres e ereção no pênis dos homens. Este processo inclui mecanismos hormonais, neurológicos e emocionais que funcionam juntos. A hormona prolactina diminui, que suprime a atração sexual, e a testosterona e o estrogênio aumentam, aumentando a libido. Neurônios na região dos órgãos sexuais enviam sinais para a medula espinhal e a cabeça, provocando reações físicas, tais como contrações musculares e sensação de prazer. Oxitocina tem um papel crucial na manutenção da motivação sexual e no fortalecimento das parcerias, aumentando o sentimento de intimidade e afeto.
Papel dopamina
Neurotransmissor dopamina participa dos primeiros estágios da estimulação sexual, motivando o comportamento e recompensando experiências agradáveis. Receptores de dopamina são ativados quando alguém está envolvido na atividade sexual, o que leva a um maior interesse sexual e desejo.
No entanto, altos níveis de dopamina também podem levar a comportamentos de risco e patternos de dependência, por isso o equilíbrio deste sistema é essencial para um funcionamento sexual saudável.
Regulação do desejo sexual
Desejo sexual ou libido varia entre as pessoas devido a vários fatores, tais como idade, estresse, satisfação com relacionamentos e medicamentos. A testosterona e a oxitocina desempenham um papel importante na sua regulação, mas fatores sociais e culturais também influenciam o desejo.
Por exemplo, normas sociais sobre papéis de gênero, imagem corporal e preferências sexuais determinam como as pessoas se sentem excitadas e próximas.
Disfunção sexual
Problemas de excitação sexual ou intimidade podem ser causados por fatores biológicos, psicológicos ou sociais. Condições físicas como diabetes, doenças cardiovasculares ou desequilíbrio hormonal podem piorar o funcionamento sexual. Problemas psicológicos como ansiedade, depressão ou trauma também podem afetar a atração sexual e o funcionamento. Fatores sociais como estigma, discriminação ou falta de acesso à educação ou recursos podem impedir que as pessoas explorem a sua sexualidade de forma segura e livre. A solução destes problemas requer uma abordagem integrada que leve em conta os aspectos físicos, emocionais e sociais da saúde sexual.
Como é que os processos de regulação hormonal, neurobiológico e emocional interagem durante a excitação sexual e intimidade?
A excitação sexual é um processo complexo que inclui reações fisiológicas, psicológicas e comportamentais múltiplas. Durante a excitação sexual, vários hormônios são destacados, como testosterona, estrogênio, progesterona, oxitocina, vasopressina e dopamina.