Nos últimos anos, a tecnologia tem desempenhado um papel cada vez mais importante na forma como as pessoas se veem e interagem social. Com o surgimento da realidade virtual e das plataformas de jogos online, como o Segundo Life, os usuários foram capazes de criar avatares digitais que representam seus «eu» idealizados, além de explorar vários aspectos da identidade através desses indivíduos. Isso resultou em novas maneiras de experimentar o sexo, sexualidade e identidade que antes não estavam disponíveis no modo offline.
Os avatares digitais podem ser usados para explorar vários aspectos de si mesmos sem medo de consequências sociais ou julgamentos de outros.
Por exemplo, as pessoas podem escolher criar um avatar com características diferentes da sua aparência para experimentar a vida de um outro ponto de vista. Eles também podem experimentar a expressão do sexo através da escolha de roupas ou penteados que seriam difíceis ou impossíveis de alcançar na vida real.
Além disso, é mais fácil para alguns usuários se expressarem sexualmente através de um avatar, porque eles se sentem mais à vontade para fazê-lo atrás da tela do que cara a cara.
As consequências para a auto-exposição variam de acordo com os motivos individuais para a criação do avatar. Alguns dizem que se sentem autorizados a controlar sua própria imagem sem pressão externa ou expectativas, enquanto outros encontram que isso os ajuda a entender melhor a si mesmos, vendo-se como os olhos de outros. A interação social também é frequentemente reforçada, porque muitas comunidades se formam em torno de interesses comuns relacionados com a criação e o uso de avatares.
No entanto, há também potenciais falhas, como a sensação de isolamento, se a pessoa se torna demasiado ligada à sua pessoa on-line, ou a dificuldade de se integrar de volta à sociedade após um longo mergulho nos mundos virtuais.
Em geral, os avatares digitais oferecem oportunidades únicas de exploração, mas precisam ser tratados com responsabilidade, dado o potencial impacto que eles podem ter sobre o desenvolvimento pessoal e as relações online e offline. É importante que os usuários pensem cuidadosamente por que querem criar estes indivíduos antes de mergulhar com a cabeça para a frente, para que eles acabem não causando danos e não benefícios a longo prazo.
Como os avatares digitais servem como mecanismos para experimentar sexo, sexualidade e identidade, e quais são as consequências para a auto-aceitação e atividade social?
Os avatares digitais permitem que as pessoas explorem o seu potencial criativo e desenvolvam uma nova identidade que é parte integrante da experiência e desenvolvimento humanos. A capacidade de criar e interagir com indivíduos online pode permitir que as pessoas se expressem de maneiras que podem não ser possíveis na vida real, como a pesquisa de diferentes sexos, orientação sexual e origem cultural. Isso pode levar a uma maior consciência e compreensão de si e dos outros.