As expectativas influenciam fortemente o comportamento humano, formando o que é considerado aceitável e desejável em todas as áreas da vida, incluindo relações românticas, sexuais e emocionais. Essas crenças socialmente construídas podem desempenhar um papel importante na definição de atitudes individuais de intimidade, afeto e prazer físico, influenciando tanto as preferências pessoais como as interações em comunidades mais amplas. Entender como as normas culturais influenciam o desejo, a atração e a satisfação relacional requer estudar os vários fatores que formam essa experiência entre diferentes grupos da população.
Um dos principais aspectos a considerar são os papéis de gênero, que podem variar amplamente de acordo com a cultura e o contexto histórico.
Por exemplo, algumas culturas enfatizam os papéis tradicionais de gênero em que os homens iniciam relações sexuais, enquanto as mulheres devem ser participantes passivos. Isso pode levar a uma dinâmica desigual de poder, quando as mulheres podem se sentir pressionadas a participar de atos sexuais que não encontram atraentes ou agradáveis. Da mesma forma, as expectativas heteronormativas podem criar restrições às pessoas LGBT + que podem enfrentar discriminação, estigma e deficiência de expressão homossexual. Mensagens sociais sobre emoções e afetos relevantes também podem afetar a qualidade das relações, porque as pessoas podem lutar para se expressar fielmente se suas ações ultrapassam as normas adotadas.
O aidismo é outro fator que gera expectativas sexuais e relationais, especialmente em relação aos idosos, que muitas vezes são considerados como parceiros pouco atraentes, menos sexualmente ativos ou indesejados. Isso pode limitar as possibilidades de conexões significativas entre gerações, levando à solidão e ao isolamento. As diferenças de classe também podem influenciar a percepção de desejabilidade, porque as pessoas ricas são muitas vezes vistas como mais atraentes do que as pessoas de camadas socioeconômicas mais baixas.
Além disso, crenças e práticas religiosas podem influenciar o sexo pré-casamento, o casamento e o comportamento reprodutivo, a formação de comportamentos e valores relacionados com intimidade e prazer.
Ideais de imagem corporal também desempenham um papel importante no desejo sexual e na satisfação, porque as pessoas podem sentir pressão para se adequar aos padrões de beleza e corpo construídos socialmente. Estes padrões são geralmente favoráveis à magreza, à juventude e a certos tipos de corpo, o que leva a uma sensação de inadequação e autoconhecimento em muitas pessoas. A imagem da mídia de corpos idealizados contribui ainda mais para essas expectativas, criando padrões irrealistas que poucos podem corresponder.
No entanto, alguns grupos resistiram a esses ideais com esforços como ativismo grosso, celebração de vários tipos de corpo e contestação de suposições culturais sobre perfeição física.
As expectativas sociais sobre os papéis de gênero, o ejismo, a classe, a religião e a aparência influenciam o desejo sexual, a atração, e a satisfação relational, enfatizando a importância de aprender como as estruturas sociais formam a experiência individual. Compreender esses fatores pode ajudar-nos a determinar as áreas onde as mudanças são necessárias para criar uma sociedade mais justa e satisfatória, onde todos se sintam vistos, ouvidos e avaliados independentemente de sua origem.
Como as expectativas culturais e sociais geram desejo sexual, atração e satisfação relational?
As normas sociais e culturais influenciam a percepção das pessoas sobre o que é uma expressão aceitável da sua sexualidade, que pode incluir a forma como elas tratam os seus desejos e as suas crenças com os outros, bem como o nível de intimidade que elas estão dispostas a ter com eles. Os pesquisadores sugerem que estas normas podem afetar a autoestima das pessoas, ditando se certos comportamentos ou preferências são «bons» ou «ruins», afetando assim sua capacidade de satisfazer suas necessidades e encontrar satisfação nas relações.