Imagens eróticas são imagens visuais que causam excitação sexual. Pode ser representações realistas ou fantasias que muitas vezes incluem nudez, partes do corpo, poses e gestos explícitos. Eles podem incluir um texto que descreve ações ou pensamentos explícitos. Imagens eróticas foram usadas para fins lúdicos, educacionais, complacentes, de comunicação e terapêuticos durante milênios. Com a exposição a imagens eróticas, as pessoas experimentam batimentos cardíacos, respiração, pressão sanguínea e atividade cerebral. Esta resposta deve-se à liberação de neurotransmissores, tais como dopamina, oxitocina, adrenalina e endorfinas.
O cérebro contém as áreas responsáveis pelo processamento de dados sensoriais, memória, emoção, tomada de decisões, prazer, recompensa e interação social. Quando as pessoas consideram imagens eróticas, essas áreas são ativadas através de uma série de caminhos interligados. O córtex sensorial recebe uma contribuição visual dos olhos e trata-a como familiar ou nova. Se a imagem for nova, ela entra no sistema limbico, onde as respostas emocionais são geradas. A dopamina emitida nesta área motiva as pessoas a procurar mais novidades, enquanto a oxitocina promove a conexão e intimidade. A excitação é regulada pelo hipotálamo, que controla hormônios como testosterona e estrogênio. O corpo amígdala regula o nível de excitação e a resposta emocional aos estímulos.
Com a exposição a imagens eróticas, o córtex pré-frontal pode modular outras regiões do cérebro, aumentando a atração sexual, reduzindo as proibições e alterando a percepção da realidade.
No entanto, a exposição frequente pode levar à desensibilização, o que requer material cada vez mais explícito para atingir os mesmos efeitos.
Com o tempo, isso pode piorar a relação, afetar a autoestima e causar dependência.
Para terminar, a exposição a imagens eróticas pode ter efeitos complexos nos caminhos nervosos associados à excitação, recompensa e regulação emocional. Compreender estes mecanismos pode ajudar as pessoas a controlar suas reações e evitar consequências negativas. São necessários mais estudos para estudar como diferentes tipos de erotismo afetam caminhos neurológicos específicos e saúde a longo prazo.
Como os efeitos das imagens eróticas modulam os caminhos neurológicos associados à excitação, recompensa e regulação emocional?
A exposição a imagens eróticas pode ativar um sistema dopaminérgico mesolímbico que atua na motivação e processamento de recompensas. Esta ativação pode ser modulada por diferenças individuais de abertura de sinais de experiência, orientação sexual e atividade sexual. Além disso, a regulação do comportamento sexual também pode desempenhar emoções como excitação e nojo.