A estimulação sexual pode ter um efeito significativo na forma como as pessoas percebem a sua atração. Estudos mostram que quando as pessoas são sexualmente excitadas, elas tendem a se avaliar como mais atraentes fisicamente do que quando não estão excitadas. Este efeito chama-se «auto-esforço», e mostrou-se que é particularmente forte entre as mulheres. Os pesquisadores acreditam que este fenômeno ocorre porque a excitação sexual aumenta os níveis de dopamina no cérebro, o que tem a ver com a sensação de prazer e recompensa.
Além disso, o ato sexual ativa certas áreas do cérebro responsáveis pelo processamento de informações sociais, incluindo o corpo amígdala e o córtex pré-frontal. Estas áreas podem contribuir para a percepção geral do indivíduo sobre a sua aparência e autoestima.
No entanto, nem todos os estudos apoiam a ideia de que a excitação sexual aumenta a percepção da atração pessoal. Alguns estudos não descobriram uma relação entre as duas variáveis ou mesmo uma correlação negativa, em que uma maior excitação sexual foi associada à redução das avaliações de atratividade. A discrepância entre esses resultados pode ser atribuída a diferenças de metodologia ou grupos de participantes.
Por exemplo, alguns estudos usaram indicadores implícitos de autoconhecimento, enquanto outros se basearam exclusivamente em compromissos claros. Mais estudos são necessários para compreender completamente a complexa relação entre a excitação sexual e a percepção da atração pessoal.
Um fator que pode influenciar o grau em que a excitação sexual afeta a percepção da atração pessoal é o nível de experiência e conforto da pessoa com sua sexualidade. Pessoas que discutem ou expressam seus desejos sexuais de forma menos confortável podem se ver como fisicamente atraentes quando estimuladas sexualmente. Isto pode estar relacionado com mensagens sociais internalizadas sobre papéis de gênero e expressão sexual que podem levar a um sentimento de vergonha e constrangimento em torno de sua sexualidade.
Para terminar, a estimulação sexual pode afetar a forma como as pessoas tratam sua própria aparência e autoestima, mas ainda há muito a aprender sobre este fenômeno. Os estudos futuros devem focar-se no estudo dos principais mecanismos neurológicos envolvidos neste processo e na influência de fatores culturais e sociais na percepção da atração pessoal.
Além disso, é preciso fazer mais trabalho para descobrir se certos tipos de atividade sexual (como beijos contra relações sexuais) são mais eficazes para melhorar a percepção de atratividade física do que outros. Entender o papel da excitação sexual na formação da autoestima tem implicações importantes para a terapia e outras formas de aconselhamento para melhorar a imagem do corpo e a confiança em si mesmo.
Como a estimulação sexual afeta a percepção da atração pessoal?
Estudos indicam que a estimulação sexual pode afetar a nossa percepção de atratividade pessoal, aumentando os níveis de dopamina associados ao prazer e recompensa. A dopamina pode fazer com que vejamos alguém mais atraente quando sexualmente excitado. Este efeito foi detectado em diferentes sexos, culturas e idades. Além disso, a estimulação sexual também pode aumentar a percepção sensorial, tornando certas funções mais atraentes do que o normal.