Muitas pessoas acreditam que o domínio dos homens nas relações sexuais vem de sua educação. Esta crença diz que os meninos são treinados para serem sexualmente agressivos e assertivos desde a infância, enquanto as meninas são ensinadas a serem mais passivas e discretas.
No entanto, isso não significa que os homens são originalmente prediletos para atos sexualmente agressivos. Significa apenas que a sociedade os obriga a considerar a dominância sexual como uma característica positiva. Por isso, os homens podem aprender a equiparar a atividade sexual com valor e auto-valor. Quando estes laços são quebrados, podem sofrer ansiedade, depressão e baixa autoestima.
A relação entre atividade sexual e auto-valor é frequentemente reforçada através de percepções na mídia sobre masculinidade, tais como pornografia e publicidade. A pornografia mostra homens assumindo responsabilidades e iniciando relações sexuais, o que contribui para a ideia de que homens que não tomam a iniciativa são considerados menos desejados ou menos masculinos. A publicidade de produtos como perfume, colônia e roupas enfatiza a atração física e atratividade. Eles também sugerem que os homens devem perseguir as mulheres constantemente para provar o seu valor. Estes relatos reforçam a visão de que a masculinidade depende do sucesso sexual e da agressão.
Além do condicionamento cultural, a genética também pode desempenhar um papel na formação de comportamento sexual. Estudos indicam que os níveis de testosterona podem afetar os níveis de desejo sexual e o comportamento de risco humano. Alguns estudos mostram que homens com níveis mais altos de testosterona tendem a ser mais propensos a comportamentos de risco, incluindo a atividade sexual.
No entanto, essa relação é complexa e multifacetada, e não está claro quanto os níveis de testosterona contribuem para o comportamento sexual.
Em geral, o descompasso entre sexualidade e valor requer a contestação das normas sociais e a redefinição dos papéis de gênero. Os homens devem reconhecer que a autoestima deles não depende da sua bravura sexual ou das suas conquistas. As mulheres não devem sentir vergonha ou culpa se decidirem não participar de certas ações sexuais. As relações sexuais devem ser consensuais, recíprocas e agradáveis para ambas as partes envolvidas. Ao cortar esses laços, podemos criar uma relação mais saudável e plena, baseada no respeito e no amor, em vez de uma dinâmica de poder.
Como o condicionamento cultural leva os homens a equipararem a iniciativa sexual ao valor, e o que acontece quando essa ligação é violada?
A relação entre masculinidade e iniciação sexual está tão profundamente enraizada que afeta não apenas o seu comportamento, mas também a sua autoestima. Esta construção cultural foi reforçada através de várias instituições sociais, como educação, mídia, religião e família. Os homens que não assumem o papel de «fornecedor» muitas vezes se sentem encorajados e perdem o sentido de propósito.