Diferenças de comportamento no parceiro podem afetar significativamente a forma como o nosso cérebro responde às recompensas. Uma área específica em que isso é particularmente evidente é o sistema neural de recompensa, que tem um papel crucial na motivação e comportamento. Quando as pessoas sentem prazer ou satisfação com a atividade, o seu cérebro emite dopamina, um neurotransmissor que as sinaliza que experimentaram algo positivo.
É importante não apenas a quantidade de dopamina liberada, mas também o tempo e a duração da liberação.
Durante o sexo, por exemplo, ambos os parceiros provavelmente sentem prazer e excitação, o que leva a uma maior liberação de dopamina. Em alguns casos, pode ser imediato e intenso, enquanto em outros pode ser gradual e sustentável no tempo. O tipo de comportamento demonstrado por um parceiro durante momentos íntimos pode influenciar a rapidez e intensidade dessas mudanças.
Se o parceiro se envolver inesperadamente em outra pessoa, pode causar um aumento repentino de dopamina, enquanto carícias delicadas ou dores podem levar a uma estimulação mais prolongada.
O contexto em que a atividade sexual ocorre também pode desempenhar um papel importante no efeito sobre a ativação do sistema nervoso de recompensa. Se alguém estiver stressado ou ansioso com antecedência, o seu cérebro não produzirá tanta dopamina quanto quando estiver relaxado e confortável. Da mesma forma, se há pouco contato físico entre os parceiros, por exemplo, durante o sexo por telefone ou vídeo, o nível de excitação pode não ser tão alto quanto a interação face a face.
Vale notar que mudanças sutis no comportamento do parceiro também podem afetar outros aspectos do cérebro além do sistema nervoso de recompensa.
A amígdala tem um papel decisivo no tratamento das reações emocionais, incluindo as relacionadas com o prazer sexual. Quando um parceiro participa de um comportamento que provoca fortes emoções positivas, o corpo amígdala é ativado, aumentando a intensidade do prazer que sente. Por outro lado, se estão a fazer algo que não é uma resposta forte, a amígdala permanece relativamente silenciosa. Isso ajuda a explicar porque certas atividades, como jogos de papel ou BDSM, podem melhorar a experiência de algumas pessoas.
Obviamente, a forma como interagimos com os nossos parceiros tem um efeito profundo na forma como o cérebro responde às recompensas. Ao percebermos estas nuances, podemos otimizar melhor a nossa experiência e criar os momentos mais agradáveis possíveis.
Como as mudanças finas no comportamento do parceiro afetam a ativação do sistema de recompensa neural?
Alterações finas no comportamento do parceiro podem afetar a ativação do sistema nervoso de recompensa porque isso está relacionado com alterações nos níveis de oxitocina e liberação de dopamina. Oxitocina, também conhecido como «hormônio do amor», se destaca quando as pessoas experimentam laços sociais e intimidade, e pode ser causado pelo toque físico, contato visual e gestos carinhosos do parceiro romântico.