A experiência humana é diversificada e multifacetada; isso inclui sexo, sexualidade e romance. A atração sexual pode ser direcionada a pessoas de qualquer sexo, e há muitos tipos diferentes de atração entre as pessoas cisgêneras e transgêneros.
No entanto, a sociedade introduziu recomendações rigorosas sobre como homens e mulheres devem expressar suas emoções, o que muitas vezes impede que as pessoas explorem plenamente seus próprios desejos.
O desejo sexual está intrinsecamente ligado à sua própria identidade. Muitos fatores contribuem para o sentimento de atração humana, incluindo a aparência, as características da personalidade, a história pessoal e a experiência de vida. Estes fatores interagem criando preferências sexuais únicas que não podem ser facilmente classificadas em rótulos simplificados, tais como «direto», «gay», ou «bisexual».
A sociedade impõe expectativas rígidas sobre como as pessoas devem se comportar de acordo com o seu sexo, o que dificulta a livre expressão das pessoas.
Por exemplo, homens heterossexuais esperam agressividade e sexo, enquanto mulheres diretas devem ser passivas e esperar por avanços masculinos. Se um homem se apegar a outro homem, pode ser visto como gay, e se uma mulher perseguir o seu parceiro mais do que ele, pode ser visto como uma lésbica. Essas expectativas limitam a liberdade sexual, limitando as pessoas a um quadro apertado, dependendo do sexo.
O sexo também afeta a forma como as pessoas tratam a intimidade e o relacionamento. Espera-se que os homens dominem, enquanto as mulheres devem confiar em seus parceiros para tomar decisões sobre relacionamentos. Isso deixa pouco espaço para os homens explorarem a submissão ou vulnerabilidade, e pode impedir que as mulheres sejam assertivas na cama. Além disso, as normas sociais relativas ao casamento e à família muitas vezes pressionam as pessoas a se manterem com alguém do sexo oposto, o que leva muitas pessoas a se manterem em relações não concretizadas por medo de rejeição social.
Além disso, a sociedade restringe as pessoas ao apresentar certos tipos de romance como «normais», ao mesmo tempo que estigmatiza os outros. A ideia de que apenas as relações cisgênericas são aceitáveis contribui para um sentimento de isolamento entre as pessoas estranhas que sentem que devem esconder a sua verdadeira essência. Pessoas cujos interesses são desviados do mainstream provavelmente enfrentarão discriminação e preconceito, até mesmo violência.
Para se libertar dessas limitações, as pessoas precisam desafiar a relação tradicional com o sexo e as relações. Temos de reconhecer que não existe um tipo de pessoa «perfeita», e que todos têm desejos e necessidades exclusivos. Ao aceitarmos a diversidade e encorajarmos a autodeclaração, podemos criar um mundo em que todos se sintam confortáveis, expressando-se fielmente, sem medo da condenação ou do estigma.
Como as expectativas de gênero limitam a pesquisa sobre diversidade sexual?
As normas de gênero são muitas vezes consideradas como regras sociais que definem comportamentos aceitáveis para homens e mulheres baseados no seu sexo quando nascem. A expectativa de como homens e mulheres devem se vestir, se comportar e sentir é estabelecida pela sociedade desde os tempos antigos. Estas recomendações culturais influenciaram a percepção das pessoas sobre o que é normal ou anormal em termos de preferência sexual, desejos e comportamento.