Nos primeiros anos de vida, o desenvolvimento sexual começa com a formação de órgãos sexuais primários - ovários ou testículos. Durante este tempo são produzidos hormônios como estrogênio e testosterona que causam alterações físicas no corpo. Este processo continua na adolescência antes da puberdade, que geralmente ocorre aos 14 anos para as meninas e aos 16 para os meninos. Ao longo da puberdade, desenvolvem-se sinais sexuais secundários, incluindo o crescimento do peito e do cabelo no rosto, juntamente com o aumento da massa muscular. Os genitais também sofrem mudanças significativas na adolescência, preparando-os para a atividade sexual.
O cérebro também experimenta mudanças significativas na adolescência, incluindo alterações no córtex pré-frontal que regula as emoções e a tomada de decisões. Estas mudanças afetam o comportamento sexual e a atração. Os adolescentes começam a explorar a sua sexualidade, a pesquisar sexualmente, a criar relações românticas. A autoestima sexual deles pode ser influenciada por colegas, meios de comunicação, família e cultura.
Fatores socioculturais podem desempenhar um papel na forma como os adolescentes se tratam sexualmente.
Por exemplo, algumas culturas valorizam a virgindade e outras não.
Além disso, as normas sociais sobre papéis de gênero e expressão sexual variam entre culturas diferentes. Estas diferenças culturais podem influenciar a forma como os adolescentes se sentem sexualmente.
A pressão dos seus pares também pode afetar a sexualidade dos adolescentes. Os adolescentes podem sofrer pressão para ter relações sexuais mais cedo do que gostariam, e aqueles que resistem podem ser ridicularizados. Alguns adolescentes podem estar envolvidos em comportamentos de risco, como sexo desprotegido ou vários parceiros devido à pressão de seus pares. Experimentos sexuais podem causar vergonha ou culpa, causando mais confusão em relação à identidade sexual.
Maturidade emocional é crucial para o desenvolvimento sexual saudável. A intimidade emocional é importante para o desenvolvimento de relacionamentos íntimos, significativos, que podem aumentar a satisfação sexual. A consciência e a comunicação são essenciais para navegar sobre contatos sexuais, resolver conflitos e estabelecer limites. Sem estas habilidades, os adolescentes podem lutar contra o funcionamento sexual saudável e gerenciamento de relações.
A adolescência é um momento de grande mudança e crescimento para as pessoas. À medida que o cérebro e o corpo evoluem, desenvolvem-se comportamentos sexuais e atrativos, juntamente com a autoestima sexual. É importante apoiar os adolescentes nesta transição, fornecendo-lhes informações precisas e recursos que contribuam para uma experiência segura, coerente, agradável. Compreendendo os fatores físicos, emocionais e socioculturais que influenciam a sexualidade dos adolescentes, podemos ajudar os jovens a tomar decisões razoáveis que os ajustam ao sucesso ao longo da vida.
Como evolui a autoestima sexual na adolescência?
O conceito de «autoestima sexual» refere-se à percepção do indivíduo sobre a sua identidade sexual, incluindo crenças sobre os seus atributos físicos e comportamentos relacionados com o sexo, bem como sobre valores pessoais e atitudes sobre a sexualidade. Durante a adolescência, este conceito tem mudado significativamente devido a vários fatores, como as influências biológicas, sociais e culturais.