A forma como o romance é retratado em várias formas de mídia teve um impacto significativo na forma como as pessoas o veem e no que esperam da sua experiência romântica. Isso também pode ser visto na forma como a sexualidade é retratada na mídia, o que cria uma compreensão das pessoas sobre intimidade e consentimento. Estes temas serão abordados a seguir.
Atividade sexual
Em muitos programas populares de televisão, filmes e livros são frequentemente encontrados padrões irrealistas de atividade sexual que são apresentados ao público.
Personagens do sexo masculino podem ter reputação de amantes altamente qualificados, enquanto personagens do sexo feminino são normalmente retratados como mais submissos e passivos. Estes estereótipos podem criar pressão sobre homens e mulheres para que eles cumpram certas expectativas durante relações sexuais. Além disso, a mídia muitas vezes demonstra atos sexuais considerados tabus ou extremos, como sexo em grupo ou BDSM, que podem fazer com que algumas pessoas sintam que precisam experimentar essas coisas para serem «bons» parceiros. Isso pode causar situações de insegurança e até lesões se as pessoas não se sentirem confortáveis nestas ações. É importante que as pessoas se lembrem que a verdadeira intimidade envolve comunicação, confiança e respeito, e não apenas satisfação física.
Proximidade
As apresentações de mídia da intimidade costumam focar nas relações românticas entre casais heterossexuais e ignorar outros tipos de relacionamento. Isso pode levar à crença de que apenas os casais diretos experimentam uma verdadeira intimidade, enquanto outros podem se sentir desprovidos ou mal entendidos.
Todos os tipos de relacionamento exigem empatia, vulnerabilidade e abertura para serem bem sucedidos.
Os meios de comunicação costumam retratar os momentos íntimos como espontâneos e impulsivos, não considerando a importância de estabelecer limites e segurança em primeiro lugar. Ao normalizar esse comportamento, pode ser difícil para as pessoas compreender que o consentimento é necessário em todas as fases da relação, desde o flerte inicial até os compromissos a longo prazo.
O conceito de consentimento nos meios de comunicação social é normalmente limitado a se duas pessoas concordam ou não com o sexo; mas o consentimento vai muito além disso. Também é preciso concordar antes de beijar, tocar, abraçar, compartilhar informações pessoais e fazer planos juntos. Infelizmente, muitos meios de comunicação populares sugerem que a rejeição dos adiantamentos de alguém os deixará perturbados ou até violentos. Pode fazer com que as pessoas tenham medo de falar sobre os seus limites ou de dizer que não. Os meios de comunicação devem mostrar exemplos positivos de relações saudáveis, em que ambas as partes respeitam as necessidades e os desejos do outro, e sempre é necessário concordar diante de qualquer tipo de interação.