Comportamento sexual pode ser definido como qualquer atividade que inclua atração física ou emocional entre duas ou mais pessoas. Muitas vezes tem a ver com prazer e satisfação, que são regulados pelos mecanismos cerebrais. Muitos estudos foram feitos para entender como o comportamento sexual afeta o funcionamento do cérebro, especialmente o papel da novidade. A novidade é um conceito importante na neurociência, porque se refere a uma nova experiência que ativa certas áreas do cérebro e altera as conexões existentes. Do ponto de vista neurológico, a novidade facilita as alterações nos circuitos nervosos, contribuindo para a plasticidade sináptica e alterando a força das sinapses. Este processo resulta em melhor aprendizagem, consolidação da memória e adaptação das reações comportamentais. Neste contexto, a novidade sexual pode desempenhar um papel importante na formação de sistemas de recompensa e afeto.
Sistema de recompensa
O sistema de recompensa é composto por várias estruturas cerebrais que controlam motivação, reforços e prazer. Com estímulos que causam sentimentos agradáveis, como alimentos ou drogas, eles ativam neurotransmissores, tais como dopamina e endorfinas, o que leva à dependência e tração. A excitação sexual também provoca a emissão dessas substâncias, fazendo com que as pessoas voltem a procurar experiências eróticas.
No entanto, estudos mostram que a reaproximação de um mesmo parceiro ou tipo de experiência pode levar à acostumação e ao tédio, reduzindo a intensidade da reação ao longo do tempo. Por isso, a novidade torna-se necessária para manter o interesse e evitar disfunções.
Sistema de afeto
Afeto é um projeto psicológico que descreve a relação emocional de uma pessoa com outra pessoa, geralmente baseada na intimidade e confiança. Isto implica intimidade física, compaixão e compreensão entre duas pessoas que se importam profundamente. A principal recompensa das interações sexuais decorre de necessidades básicas, incluindo segurança, conforto e prazer. Quando uma pessoa estabelece um vínculo forte com o seu parceiro, sente-se mais segura, o que aumenta a sensação de bem-estar e felicidade. A novidade pode perturbar esses processos emocionais, trazendo incerteza e preocupação nas relações, comprometendo a qualidade da ligação.
Caminhos neurais
A novidade sexual afeta as correntes neurais associadas tanto à recompensa quanto à afinidade através da ativação de certas áreas do cérebro.
Por exemplo, quando você enfrenta novos parceiros ou situações, a amígdala - que regula o medo e a ansiedade - provavelmente será mais ativa do que o normal, aumentando a vigilância e a emoção. Este fenômeno pode aumentar a libido, mas também pode causar sentimentos negativos se não gerir adequadamente. Além disso, novos estímulos ativam o hipocampo, que codifica informações e cria memórias, permitindo que as pessoas se lembrem da experiência passada e prevejam o futuro.
Finalmente, o hipotálamo regula os hormônios sexuais e o comportamento sexual, controlando o apetite sexual e a excitação. Assim, a novidade pode alterar seu funcionamento, potencialmente causando mudanças no desejo, na produtividade e na satisfação.
Como a novidade sexual afeta os caminhos nervosos associados à recompensa e à afeição?
A novidade sexual pode levar ao aumento dos níveis de dopamina no cérebro, o que tem a ver com prazer e motivação. Este efeito pode ser impulsionado pela ativação dos caminhos neurais que participam no treinamento com reforços, um processo em que as pessoas aprendem com suas experiências para prever quando os prêmios acontecerão e voltar a procurar esses prêmios no futuro. A liberação de dopamina também contribui para a excitação, antecipação e prazer durante o sexo.