O estudo estudou como a percepção dos participantes sobre sua própria atração sexual influenciou a satisfação de suas parcerias e a preservação do desejo durante todo o vínculo de longo prazo. Os participantes foram entrevistados sobre o seu grau de atração sexual pelo seu atual cônjuge e perguntaram se eles tinham alguma relação sexual com outra pessoa durante o seu casamento. Eles também responderam a perguntas sobre seu nível geral de afeto por seu parceiro, que incluiu sentimentos emocionais e físicos, tais como amor, paixão e respeito.
Em geral, os entrevistados que se sentiram mais atraentes do que a média relataram mais felicidade na relação e menos infidelidade do que aqueles que não se sentiram atraídos.
Os participantes que se consideravam muito desejáveis estavam em geral mais satisfeitos com o seu parceiro. Isso porque eles acreditavam que a atração aumentava seu valor social, aumentando sua autoestima e confiança nas relações. Em contrapartida, o menor nível de atratividade fez com que as pessoas duvidassem do compromisso de seus parceiros com eles e duvidassem de sua capacidade de manter laços íntimos ao longo do tempo. Este efeito negativo na qualidade das relações pode levar as pessoas a procurar novas relações ou envolver-se em assuntos para compensar esses sentimentos.
No entanto, os pesquisadores descobriram que, embora níveis mais altos de atratividade percebidos estejam associados a melhores satisfações relationais e lealdade, isso nem sempre é suficiente para manter relações de longo prazo. Os parceiros devem trabalhar para manter a faísca, investindo constantemente na intimidade emocional e compartilhando interesses recíprocos fora do quarto. Quando os casais encontram tempo para desenvolver laços significativos que vão além apenas do sexo, ambos os lados se beneficiam de sentimentos de segurança, valor e apoio dentro da união.
Para terminar, parece que as experiências iniciais da atração sexual desempenham um papel importante no início dos laços românticos, mas não se deve confiar apenas em garantir uma satisfação duradoura na relação. Os casais devem desenvolver ativamente suas conexões através da experiência geral, comunicação aberta e gestos elaborados se eles querem continuar crescendo com o tempo.
Como a atração sexual percebida afeta a escolha do parceiro, a satisfação com o relacionamento e a manutenção do desejo em relações de longo prazo?
Estudos mostram que a atração física inicial tem um papel importante na escolha do parceiro. A atração sexual percebida pode influenciar a percepção dos parceiros de traços físicos uns dos outros, tais como idade, peso e forma do corpo, o que pode contribuir para uma maior satisfação das relações (Mattingly & MacKillop, 2016).