Hustler é uma revista conhecida para adultos que existe desde o final dos anos 1970. Foi fundada por Larry Flint e rapidamente ganhou popularidade com o conteúdo franco. No entanto, o Hustler não era apenas um porcunhal; também foi uma arma de provocação política. Flynt frequentemente usou suas páginas para atacar agressivamente figuras políticas, líderes religiosos e instituições conservadoras. As seções editoriais da revista, sátira e coluna «Asshole of the Month» têm sido regularmente focadas na hipocrisia na vida pública americana, muitas vezes nomeando nomes e reforçando informações condenatórias. Durante as eleições presidenciais, Hustler ofereceu recompensas para provar corrupção política ou escândalos sexuais. Estes truques nem sempre foram levados a sério, mas estavam a rebentar o estabelecimento. As táticas descaradas de Flint esvaziaram a linha entre o jornalismo e o espetáculo, e embora muitos o rejeitassem como um vendedor de choque, outros o consideravam um provocador populista que falava a verdade do poder, com a pornografia como seu megafone. Neste ensaio, exploro como o Hustler usou o sexo para desafiar as normas sociais e quebrar os limites, ao mesmo tempo em que expõe aqueles que abusaram do seu poder.
Durante toda a sua história, o Hustler não parou de abrir um envelope quando se tratava de conteúdo controverso. Desde a exibição de fotos de celebridades que ocupam posições comprometedoras até a publicação de revelações de políticos e líderes religiosos famosos, o Hustler nunca se esquivou de criar ondas. Um desses exemplos é a sua infame capa de 1976, com a imagem da ex-primeira-dama Jacqueline Kennedy em postura sexualizada. Este disfarce causou barulho entre os conservadores, que o condenaram como vulgar e ofensivo. No entanto, Flint afirmou que apenas usou a sua liberdade de expressão e desafiou tabus sociais. Ele também afirmou que a fotografia foi manipulada para fazer a Sra. Kennedy parecer mais nua do que realmente era.
Além de separar os limites através de imagens francas, Hustler também usou uma sátira para expor a hipocrisia na vida pública americana. Em 2004, por exemplo, a revista publicou um artigo satírico intitulado «Como notar um racista». O artigo ridicularizou a hipersensibilidade de certos grupos, como ativistas negras e feministas, que se apressaram em indicar tudo o que eles discordavam como racista ou misógina. Este artigo foi recebido com indignação, mas também chamou a atenção por discutir as relações raciais na América. Em outro caso, Hustler publicou uma paródia das memórias de George Bush intitulada «My Pet Goat II», que abafou o tropeço verbal do presidente durante a conferência de imprensa após a 9/11. Este artigo foi amplamente criticado, mas também serviu para enfatizar o absurdo dos sósias políticos e a necessidade de uma comunicação justa.
Finalmente, Hustler usava sua plataforma para dizer a verdade do poder, expondo a corrupção política e escândalos. Durante a presidência de Bill Clinton, a revista ofereceu um prémio de 1 milhão de dólares por informações sobre qualquer ligação extraconjugal com ele. Embora a proposta não tenha levado a novas revelações, serviu mesmo para manter o problema à vista do público e pressionar a Casa Branca a ser transparente. Da mesma forma, durante a campanha de Donald Trump à presidência, Hustler ofereceu um prémio de 1 milhão de dólares para provar que já pagou impostos. Embora esta recompensa nunca tenha sido exigida, voltou a chamar a atenção para as potenciais violações financeiras do candidato.
Para terminar, Hustler sempre foi mais do que uma revista para adultos; é também um instrumento de provocação política.Ao abrir limites através de conteúdos sexualmente explícitos e sátiras, Flint procurou expor a hipocrisia e abuso de poder na vida americana. Se concordam com as táticas dele ou não, não podemos negar que Larry Flint era um poder com o qual temos de lidar no mundo do jornalismo e da política. O seu legado continua hoje como um lembrete de que a liberdade de expressão deve ser protegida a qualquer custo e que o poder tem de ser responsabilizado pelos seus atos.