Os indivíduos devem equilibrar suas próprias necessidades de controle, autonomia e expressão com as expectativas e normas da sociedade, representando-se aos outros. Pode ser difícil, porque muitas vezes há relatos contraditórios sobre como as mulheres devem parecer, agir e falar. Por um lado, eles podem querer sentir-se fortes e empenhados, mas também femininos e atraentes. Por outro lado, eles podem querer se expressar livremente sem se sentir objetivos ou explorados.
Este dilema é particularmente relevante no contexto de espaços online modernos, como plataformas de redes sociais, onde a auto-representação é cada vez mais indireta através de tecnologias que permitem aos usuários manipular e supervisionar suas imagens. As pessoas têm mais oportunidades do que nunca para criar uma imagem de si mesmas de acordo com suas próprias preferências, no entanto, elas devem se orientar cuidadosamente neste processo para não parecer tão pequeno, vaidoso, ou superficial.
Para ser eficaz, as pessoas precisam entender como os papéis de gênero e estereótipos formam a percepção de atração, sexualidade e desejabilidade.
Estudos mostram que homens que parecem ser fisicamente fortes e dominantes tendem a ser vistos como mais masculinos, enquanto mulheres que parecem magras e submissas são vistas como mais femininas (Eagly & Mladinic, 1989). Ao mesmo tempo, esses mesmos estereótipos podem ter consequências prejudiciais, como a cultura do estupro e a acusação das vítimas (Gibson, 2014; Messershmidt, 1993.
Para potencializar e objetivar, é necessário um equilíbrio delicado entre a expressão e as expectativas da sociedade. Isso significa encontrar formas de se apresentar de forma crível, ao mesmo tempo que compreende as potenciais consequências para isso. Isso significa entender como a aparência, o comportamento e a linguagem podem ser interpretados por outros com base em normas culturais e suposições sobre a identidade de gênero. E isso significa reconhecer quando é preciso contrariar estas normas para criar um mundo mais justo, onde todas as pessoas se sintam seguras e valorizadas.
Como é que as pessoas enfrentam emocionalmente as contradições entre poder e objetividade na auto-representação?
As pessoas enfrentam emocionalmente as contradições entre o empoderamento e a objetividade na auto-representação através de uma série de processos cognitivos e comportamentais complexos que são influenciados por vários fatores, tais como normas sociais, valores culturais, crenças pessoais e experiências. A auto-representação é parte integrante do nosso dia a dia, onde nos apresentamos como outros para informar quem somos e o que queremos que eles pensem sobre nós.