Nos últimos anos, pesquisas científicas levaram a avanços significativos na compreensão de como o sistema de recompensa do cérebro desempenha um papel crucial na dependência e no comportamento compulsivo.
No entanto, ainda há muito a entender sobre como este processo se aplica ao comportamento humano associado ao desejo sexual e à atividade. O desejo sexual, que pode tornar-se obsessivo e familiar, é uma dessas áreas onde os esquemas de prazer cerebral podem influenciar modelos de acostumação. Este artigo aborda os mecanismos subjacentes e o seu potencial de tratamento.
Sistema de recompensa e toxicodependência
O sistema de recompensa cerebral composto por várias áreas interligadas, incluindo a área ventral (VTA) e o núcleo adjacente (NAC), regula motivação, treinamento e fortalecimento. Quando uma pessoa experimenta algo agradável, como comida, água ou sexo, neurônios dopamínicos em VTA liberam neurotransmissores em NAC, criando uma sensação de satisfação e motivando futuras atividades comportamentais. Este sistema tem um papel crucial na regulação de desejos saudáveis, como fome e sede, mas também contribui para hábitos pouco saudáveis, como jogos de azar, uso de drogas e até distúrbios alimentares.
Desejo sexual e padrão de recompensa cerebral
Quando se trata de comportamento sexual, aplicam-se os mesmos princípios fundamentais. O sistema de recompensa do cérebro responde aos sinais físicos associados à excitação sexual, aumentando os níveis de dopamina para criar um sentimento de desejo.
Com o tempo, a repetição e o sucesso em satisfazer esse desejo podem levar a compulsões ou até dependências. Estudos de neurovigilância mostram aumento do fluxo sanguíneo e ativação em certas áreas do cérebro durante a atividade sexual.
Comportamento compulsivo: Como sexo e drogas são semelhantes
Assim como o abuso de substâncias psicoativas, o comportamento sexual excessivo pode incluir mecanismos neurais semelhantes. Tanto as drogas como o sexo aumentam os níveis de dopamina, o que cria um ciclo de busca do prazer que se torna habitual com o tempo. Além disso, alguns hormônios emitidos durante a excitação sexual podem interagir com receptores de dopamina, aumentar ainda mais a resposta e manter o ciclo.
Por exemplo, foi descoberto que a oxitocina desempenha um papel significativo na interligação do vapor, enquanto a testosterona é conhecida por aumentar a libido.
Tratamento de comportamento sexual compulsivo
Opções de tratamento de comportamento sexual compulsivo ainda são limitadas, embora alguns dados sugiram que a terapia cognitivo-comportamental (CPT) e outras abordagens baseadas em conversas podem ser eficazes. Medicamentos como os inibidores seletivos de captação invertida de serotonina (SIOSs), usados para o tratamento da depressão, também podem ajudar a reduzir as sessões sexuais, alterando os caminhos dopaminérgicos do cérebro. Mais estudos são necessários para entender melhor como estes medicamentos funcionam e seus potenciais efeitos a longo prazo no sistema de recompensa.
Em geral, entender a complexa interação entre o sistema de recompensa do cérebro e o desejo sexual é fundamental para identificar e tratar comportamentos problemáticos. Embora a relação entre sexo e dependência possa parecer surpreendente, é importante reconhecer os principais mecanismos biológicos no trabalho. Reconhecendo as semelhanças entre ciclos de habituação e desejos sexuais, podemos desenvolver estratégias mais eficazes para lidar com ambos os tipos de distúrbios e promover relacionamentos saudáveis e o bem-estar geral.
Como o padrão de prazer cerebral aumenta os ciclos sexuais que provocam a acostumação?
O vício é uma forte atração por algo que pode ser psicológico, emocional e fisiologicamente prejudicial. A dependência sexual inclui a busca obsessiva por atos sexuais agradáveis, apesar das consequências negativas. O padrão de prazer cerebral é importante para criar um laço de dependência, liberando dopamina quando alguém faz comportamentos de risco, como ver pornografia ou fazer sexo com estranhos.