No exército, soldados são frequentemente orientados em sinais sociais finos para determinar se eles são aceitos ou rejeitados por seus pares. Pode ser particularmente difícil quando se trata de sexo, sexualidade, intimidade e erotismo.
Um soldado pode notar que um colega de trabalho está a flertar com eles, mas ele não está certo se o interesse responde à reciprocidade ou se ele viola os limites éticos. Eles também devem conhecer as diferenças culturais e as expectativas em relação aos papéis e relações de gênero. Para interpretar efetivamente esses sinais, os soldados devem prestar atenção aos sinais não verbais, tais como linguagem corporal, tom de voz, expressão facial e contato visual.
Os soldados devem observar o seu ambiente e levar em conta como os outros se comportam em situações semelhantes. Se alguém fizer contato visual por longos períodos de tempo, sorrir calorosamente, inclinar, tocá-los ligeiramente ou participar de outros gestos de amizade, isso pode indicar interesse.
Eles também devem considerar o contexto e garantir que o comportamento não seja inapropriado.
O contato visual prolongado entre duas pessoas do mesmo sexo durante a luta pode indicar conforto e confiança, em vez de atração.
Tentando estabelecer limites, os soldados devem se comunicar de forma clara e assertiva. Eles podem dizer algo como: «Agradeço a sua bondade, mas não me sinto confortável com o contacto físico» ou «Respeito-vos, mas não devemos ultrapassar esses limites». Eles devem evitar ser vagos ou pedir desculpas e expressar suas necessidades diretamente.
Os soldados devem se lembrar das normas culturais e das crenças sobre relacionamentos e intimidade. Em algumas culturas é considerado um tabu discutir alguns temas ou mostrar afeto publicamente. Isso significa que soldados de diferentes setores da sociedade podem ter diferentes ideias sobre o que é um comportamento aceitável. É importante treinar-se para estas diferenças e ajustar adequadamente a sua abordagem.
A interpretação de sinais sociais finos pode ser difícil em qualquer ambiente, mas torna-se ainda mais difícil lidar com questões complexas relacionadas com sexo, sexualidade e ética. Observando sinais não falados, comunicando claramente e compreendendo as expectativas culturais, os soldados podem navegar com eficiência nessas situações, mantendo altos padrões de profissionalismo e boa-fé.