O fenômeno de estreitar relações com pessoas imaginárias ou imaginárias através de mídias digitais é chamado de «afeto parasocial». Os afetos parasociais se desenvolvem quando as pessoas se sentem ligadas a figuras públicas, como celebridades, mas também podem surgir da interação online com estranhos que podem dividir interesses, hobbies ou crenças políticas. Alguns pesquisadores sugerem que aplicativos de encontros online facilitaram a formação de atitudes paraisociais para estranhos com quem eles interagem virtualmente. Outros, por outro lado, afirmam que estes laços são fugitivos e superficiais devido à sua base na tecnologia. No entanto, outros afirmam que a tecnologia tornou mais difícil para as pessoas distinguir entre experiências reais e virtuais.
Interações online permitem que os usuários explorem seus desejos sexuais sem estar fisicamente presentes. Esse anonimato permite que os usuários experimentem personalidades, indivíduos e fantasias diferentes. Muitos usuários relatam um sentimento de excitação sexual durante a atividade online, como a pornografia, a comunicação com estranhos ou cenários de papel. Estas experiências sexuais repetidas podem levar a dependências emocionais e estratégias de negociação relacional, quando os usuários procuram novas maneiras de satisfazer suas necessidades online.
Por exemplo, algumas pessoas podem começar a procurar outras pessoas que desfrutam de atos sexuais semelhantes, o que pode criar um sentimento de intimidade e conexão, mesmo que as relações permaneçam virtuais. Os usuários também podem negociar com os parceiros sobre expectativas e limites, criando regras e acordos que determinam sua interação.
Pesquisas indicam que os contatos sexuais na Internet podem causar acostumamento, fazendo com que os usuários estejam ansiosos por uma experiência cada vez mais intensa. Este desejo pode levar a comportamentos obsessivos quando os usuários preferem as relações digitais em comparação com as relações reais.
Com o tempo, este vício pode causar sintomas de cancelamento quando os usuários tentam parar suas atividades na Internet. Em casos graves, os usuários podem sofrer distúrbios psicológicos e afetar a sua privacidade. Alguns estudos mostram que a atividade sexual na Internet pode causar alterações na química cerebral, afetando a regulação do humor e sistemas de recompensa relacionados com prazer e satisfação.
Para terminar, a experiência sexual na Internet promove atitudes parasociais, dependências emocionais e estratégias de negociação relational, oferecendo aos usuários oportunidades de pesquisa e experimentação anônimas. Embora estas relações possam fornecer satisfações a curto prazo, podem tornar-se problemáticas se não forem controladas. Os usuários devem reconhecer o potencial risco de se apegar excessivamente a indivíduos online e limitar o tempo que eles gastam para participar destes eventos.
Em última instância, é importante manter relações saudáveis na Internet e offline para o bem-estar geral.
Como é que a experiência sexual recorrente na Internet promove atitudes parasociais, dependências emocionais e estratégias de negociação relacional?
Embora algumas pessoas possam considerar os contatos sexuais online como uma forma de entretenimento inofensivo, estudos mostram que esta experiência pode levar ao desenvolvimento de atitudes parasociais, dependências emocionais e estratégias complexas de negociação relacional. Relações parasociais são interações unilaterais entre pessoas que não se conhecem na vida real, mas desenvolvem uma ligação imaginária através do consumo dos meios de comunicação.