A sociedade tradicionalmente impõe comportamentos sexuais aceitáveis baseados em religiões, costumes sociais, valores culturais, restrições legais e pressões sociais. As normas sexuais incluem expectativas em torno de quem pode ter relações sexuais, quando, onde, frequência, em que condições e com que propósito. Estas normas podem ser reforçadas através de estruturas familiares e sociais, instituições educacionais, relatos de mídia, ensinamentos religiosos, políticas políticas, marcos legais e até pesquisa científica. Enquanto algumas sociedades podem considerar que algumas práticas são desvantajosas, outras as aceitam como normais.
Por exemplo, a poligamia é ilegal na maioria dos países, mas ainda é comum em partes da África, Ásia e Oriente Médio. O mesmo se aplica aos casamentos de crianças, o que é permitido em muitas comunidades islâmicas.
No entanto, incesto e matadouros são amplamente considerados tabus.
Influência das crenças religiosas
Muitas religiões definem diretamente o comportamento sexual aceitável.
Por exemplo, o catolicismo proíbe o sexo pré-casamento, enquanto o budismo encoraja o celibato. O hindu permite isso dentro do casamento, enquanto o judaísmo vê isso como sagrado. Os muçulmanos acreditam que o sexo deve ser feito exclusivamente entre os cônjuges para continuar a linhagem, enquanto os xintoístas o veem como parte da vida diária. Algumas tribos indígenas praticam atos sexuais ritualizados com não-nativos, enquanto o xamanismo e outras tradições espirituais usam o sexo para curar. Apesar das suas diferenças, todas as religiões concordam que a sexualidade implica conexão emocional, prazer, vulnerabilidade, responsabilidade e confiança.
Costumes sociais
Acordos sociais formam nossa percepção do comportamento adequado, definindo papéis de gênero, estruturas familiares e modelos de relacionamento. As relações monogâmicas são populares nas culturas ocidentais, mas não são universais. Algumas culturas valorizam os casamentos por acordo, baseados em vantagens financeiras ou sociais, e não no amor romântico. Outras culturas reconhecem poliamorias ou relações de grupo. Nas culturas tradicionais da Ásia do Sul, os homens têm mais liberdade sexual do que as mulheres, que devem permanecer virgens antes de se casarem. Algumas sociedades africanas toleram laços extraconjugais para impedir a infidelidade. As relações entre pessoas do mesmo sexo já foram mortas em alguns países, mas agora têm proteção legal na maioria dos países desenvolvidos.
Restrições legais
As leis podem restringir o acesso a contracepção, aborto, pornografia, prostituição e relações entre pessoas do mesmo sexo. Eles também podem criminalizar algumas ações, como violação, violência doméstica, abuso infantil e tráfico de seres humanos. As leis regulam a idade de consentimento, o próprio consentimento, a privacidade e a manifestação pública de afeto. Embora as leis possam refletir as normas culturais, muitas vezes vão além delas, criando novas que levam as pessoas a corresponder a uma interpretação estreita do que é aceitável.
Por exemplo, muitos LGBT + enfrentam discriminação, apesar do reconhecimento legal em alguns estados.
Pressão social
As pessoas podem forçar outros a se comportarem de acordo com as normas sexuais através da pressão de seus pares, da influência dos pais, das mensagens na mídia, da dinâmica do local de trabalho e dos padrões da comunidade. As pessoas que se afastam dessas normas correm o risco de serem envergonhadas, ostracizadas, perseguidas ou atacadas. Isto vale especialmente para minorias sexuais, como bissexuais, transgêneros, entusiastas da kinka e praticantes de BDSM. Algumas sociedades até criminalizam a homossexualidade ou a identidade trans, o que leva à prisão, tortura e execução.
No entanto, as relações sociais estão mudando em todo o mundo, com um grande reconhecimento da diversidade e expressão.
Para terminar, a sociedade forma nossa percepção de sexo, sexualidade, erotismo, intimidade e relações através de crenças religiosas, costumes sociais, restrições legais e pressão social. Estas influências determinam como nos manifestamos fisicamente, emocionalmente, mentalmente e espiritualmente. Compreendendo os efeitos destes fatores sobre o nosso comportamento, podemos orientar melhor as suas dificuldades e desenvolver uma relação mais saudável e mais completa.
Como as normas sociais afetam a expressão sexual e o comportamento relacional?
As normas sociais desempenham um papel importante na formação de uma percepção de comportamento e relação sexual apropriada entre as pessoas. As expectativas e os valores que a sociedade adota em relação ao sexo e intimidade podem influenciar a forma como as pessoas abordam suas vidas pessoais e a interação com os outros. Em culturas ocidentais, por exemplo, a monogamia é muitas vezes considerada perfeita, enquanto a poligamia ou relações abertas são vistas como tabus.