A forma como a sociedade trata os homens em comparação com as mulheres mudou há décadas, e agora parece que as mesas estão voltadas. Já não se espera submissão, silêncio e cedência das mulheres. Eles podem ser persuasivos, independentes e expressar suas opiniões e crenças.
No entanto, isso não significa que eles estão livres de pressão pública quando se trata de desenvolver sua identidade sexual e auto-aceitação.
As mulheres enfrentam problemas únicos quando se trata de desenvolver a identidade sexual, porque ainda há muito estigma em relação ao sexo e à sexualidade. Este estigma existe tanto na cultura básica como nas comunidades onde as mulheres vivem.
Por exemplo, muitas culturas acreditam que a virgindade é necessária para o casamento, por isso as jovens podem se sentir pressionadas a fazer sexo antes do casamento, mesmo que não queiram ou ainda não estejam prontas. Além disso, algumas famílias esperam que suas filhas permaneçam castas até o casamento, permitindo que os filhos experimentem mais livremente os parceiros fora do casamento. Esta pressão gera culpa, vergonha, medo e preocupação em jovens que lutam contra a sua identidade sexual.
Além disso, os meios de comunicação costumam retratar versões idealizadas da sexualidade feminina com as quais as mulheres reais podem ter dificuldade de se comunicar. Filmes, programas de televisão, revistas e livros costumam mostrar as mulheres sexuais como objetos desejáveis, e não como pessoas inteiras capazes de se divertir sozinhas. Quando isso acontece com bastante frequência ao longo do tempo, cria um padrão irrealista para como as mulheres devem parecer sexualmente, o que faz com que elas se comparem com essas imagens e se sintam menos atraentes ou adequadas devido ao seu tamanho/forma/idade/etc. (quer dizer, gemer alto), fazendo com que ela se sinta envergonhada se não cumprir os requisitos.
Essas mensagens sociais também podem causar problemas para as mulheres mais tarde.
Por exemplo, após o parto, muitas mães se sentem pressionadas pela sociedade a voltar rapidamente ao seu peso antes da gravidez, porque grandes corpos são considerados indesejáveis para os padrões atuais. Esta expectativa cria uma pressão adicional sobre as novas mães que acabaram de passar por grandes mudanças físicas e que precisam de tempo para se recuperar emocionalmente e fisicamente antes de se tornarem íntimas novamente. Isso pode até levá-los a comportamentos nocivos em uma dieta que põe em risco a sua saúde mais tarde.
A questão é que, embora a sociedade tenha feito progressos na igualdade de gênero quando se trata de oportunidades de carreira e educação, ainda há muito trabalho a fazer quando falamos sobre o sexo positivo em nossas próprias comunidades - especialmente em relação à forma como tratamos as jovens meninas que crescem. Precisamos de falar mais sobre o empoderamento das mulheres em relação à sexualidade, para que elas compreendam que o seu valor não se baseia apenas na sua capacidade de satisfazer as outras, mas, em vez disso, se concentra em preferências pessoais e desejos sem vergonha.
Como é que a pressão social afeta o desenvolvimento da identidade sexual e a autoconhecimento das mulheres?
A pressão social pode ter um efeito significativo na forma como as mulheres desenvolvem a sua identidade sexual e percebem a si mesmas. Desde a infância até a idade adulta, as meninas são frequentemente expostas a estereótipos de gênero e expectativas que afetam a sua compreensão do que significa ser mulher. Estas normas sociais podem encorajar as meninas a se adequarem aos papéis tradicionais das mulheres, como a passividade e a submissão às relações românticas, ao mesmo tempo que as dissuade de pesquisar abertamente sobre a sua sexualidade.