É bem sabido que quando as pessoas estão nos primeiros estágios de se conhecer e desenvolver sentimentos românticos um pelo outro, muitas vezes idealizam seus parceiros mais do que o normal. Esta tendência foi estudada com cuidado por sociólogos, que identificaram vários fatores que contribuem para o fenômeno. Um fator importante é o processo de redução da dissonância cognitiva, que ocorre quando crenças ou valores humanos são confrontados com novas informações ou experiências. Para resolver este conflito, as pessoas podem procurar informações que confirmem suas crenças existentes, minimizando evidências contraditórias.
Por exemplo, alguém pode racionalizar as bandeiras vermelhas que eles notam sobre o parceiro dizendo-se coisas como «Oh, mas ele é tão encantador!» ou «Ela só tem um mau dia». Outro fator que contribui é o conceito de percepção seletiva, em que os indivíduos se concentram nos aspectos positivos da personalidade, ignorando os traços negativos. Isto pode ser visto na forma como os casais costumam ver o melhor entre si durante a fase de lua-de-mel da relação, sublinhando os interesses e atributos comuns quando as diferenças ou diferenças são reduzidas.
Além disso, as pessoas podem participar de preconceitos egoístas atribuindo qualidades positivas ao seu parceiro, minimizando suas próprias falhas ou fraquezas.
Em geral, estes mecanismos psicológicos nos permitem manter nossa visão idealizada sobre o nosso parceiro diante de informações contraditórias, criando uma ilusão de perfeição que pode acabar gerando frustração ou indignação se não for controlado.
Apesar da sua prevalência, há algumas maneiras que as pessoas podem trabalhar para não cair na armadilha da idealização. Primeiro, é importante reconhecer que ninguém é perfeito e que todas as relações exigem comprometimento e esforço. Sendo abertos e honestos consigo mesmos e com o seu parceiro, as pessoas podem compreender melhor o que realmente valorizam na relação e encontrar formas de comunicar efetivamente essas necessidades. Em segundo lugar, pode ajudar a dar um passo atrás e considerar o contexto mais amplo em que existe uma relação. Há fatores fora do controle do casal, como dinâmicas familiares ou expectativas culturais, isso pode afetar o desenvolvimento das relações?
Finalmente, procurar apoio de amigos ou terapeutas pode dar uma perspectiva valiosa e ajudar as pessoas a navegar para as dificuldades de comunicação interpessoal.
Eventualmente, ao desenvolver expectativas realistas e aceitar imperfeições, as pessoas podem criar laços mais fortes, mais sustentáveis, baseados no respeito e compreensão mútuos, em vez de ideais ilusórios.