A excitação sexual refere-se à resposta fisiológica, caracterizada por maior fluxo de sangue para os genitais, lubrificação vaginal e ereção em homens. Também pode incluir alterações na frequência cardíaca, caráter respiratório, temperatura corporal e transpiração. O desejo erótico, por outro lado, é um estado emocional que inclui pensamentos, fantasias e desejos relacionados com a atividade sexual. Os mecanismos neurais, hormonais e cognitivos desempenham um papel na formulação dessas reações.
O sistema de recompensa cerebral tem um papel importante na excitação sexual. Quando alguém encontra algo agradável ou excitante, a dopamina e as endorfinas se destacam, criando um sentimento de prazer e emoção. Isso pode levar a um aumento da libido e excitação sexual. Hormônios como testosterona e estrogênio também estão envolvidos na excitação sexual. A testosterona aumenta o interesse sexual e drive, enquanto o estrogênio afeta a suscetibilidade sexual. Estes hormônios são produzidos naturalmente no organismo e podem depender de fatores como estresse, dieta e idade.
Processos cognitivos também estão envolvidos na excitação sexual. Pensamentos, memórias e imaginação podem influenciar o desejo sexual.
Por exemplo, pensar sobre experiências sexuais passadas ou ver imagens eróticas podem aumentar a excitação. Este processo é conhecido como ar condicionado, quando os incentivos relacionados ao sexo se tornam associados a um reforço positivo. Mente e corpo trabalham juntos para criar excitação sexual através deste mecanismo.
Neurotransmissores como serotonina e dopamina estão envolvidos no caminho de recompensa cerebral. Transmitem mensagens entre os neurônios, regulando o humor e o comportamento. Os níveis de serotonina podem afetar a excitação sexual; níveis baixos podem reduzi-lo, enquanto níveis elevados podem causar hipersexualidade. Dopamina está associado à motivação e recompensa, o que pode aumentar o desejo sexual. O sistema de limbo cerebral é responsável pelas emoções e pela memória, incluindo o desejo sexual.
Hipotálamo regula o comportamento sexual, incluindo apetite, sono e reprodução. Quando ativado, ele libera neuropeptídeos que sinalizam a liberação de hormônios, como o hormônio luteinizante (LG) e o hormônio foliculostimulante (FSG), o que aumenta a produção de testosterona em homens e estrogênio em mulheres. Estes hormônios aumentam a libido e a excitação sexual. A hipófise produz LG e FSG, controlando funções reprodutivas, tais como ovulação e produção de esperma.
Assim, os mecanismos nervosos, hormonais e cognitivos convergem, causando excitação sexual e desejo erótico. Compreender esses processos pode ajudar as pessoas a compreender melhor suas próprias reações sexuais e melhorar suas experiências sexuais.
Como os mecanismos neurais, hormonais e cognitivos convergem, causando excitação sexual e desejo erótico?
A excitação sexual e o desejo erótico são fenômenos biopsicossociais complexos, que incluem a interação de muitos processos fisiológicos, neurológicos e psicológicos. Fisiologicamente, a excitação sexual inclui a ativação do sistema nervoso vegetativo (INB) e a liberação de hormônios como testosterona e oxitocina.