Apesar do seu suposto objetivo de transparência e honestidade, as redes sociais tornaram-se um espaço onde as pessoas tendem a supervisionar suas vidas para corresponder a uma versão idealizada de si mesmas. Desde filtros do Instagram que melhoram e modificam imagens, até assinaturas cuidadosamente selecionadas que contam a história da vida de uma pessoa, as pessoas estão se esforçando para apresentar uma imagem que não reflete necessariamente a realidade. Esta necessidade de perfeição pode ser vista na forma como as pessoas preferem expressar sua identidade através das redes sociais; desde hashtag até fotos de perfil, os usuários costumam apresentar uma versão aerográfica de si mesmos. Esta fetichização da autenticidade na Internet mostra desejos mais profundos de verificação e aceitação de outras motivações, como ansiedade, baixa autoestima e insegurança.
Uma das maneiras em que isso se manifesta é em busca de uma experiência «genuína». As mensagens nas redes sociais, que apresentam momentos pitorescos de lazer, viagem e luxo, são comuns e são muito procuradas. No entanto, eles também podem levar a um sentimento de inveja e frustração em comparação com outras imagens aparentemente bem-sucedidas ou emocionantes da vida na Internet. Por isso, essa busca pela autenticidade está associada ao medo básico de desperdiçar (FOMO) e à busca de sentido fora do patrimônio material.
A fetichização da autenticidade também é evidente no crescimento da cultura de influência quando personalidades nas redes sociais com muitos seguidores criam conteúdo que pretende demonstrar o seu verdadeiro «eu». Muitas pessoas poderosas são criticadas por hipocrisia e produção, mas sua popularidade sugere que as pessoas desejam laços genuínos com aqueles que compartilham seus interesses e perspectivas. A busca de autenticidade torna-se um meio de auto-identificação e auto-realização, mas também pode ser um espetáculo que esconde a insegurança em relação à sua própria identidade.
Finalmente, a autenticação fetichizada nas redes sociais revela a nossa necessidade coletiva de comunicação e comunidade. Procuramos uma relação baseada em entendimento e avaliação, e não na aparência, e buscamos a confirmação dos outros para nos sentirmos aceitos e valiosos. Assim, as redes sociais são um espelho que nos reflete o que queremos ver - seja uma versão idealizada de nós mesmos ou algo mais próximo da realidade.
Quais desejos não identificados são revelados na fetichização da autenticidade online?
A cultura moderna tem cada vez mais ênfase na autenticidade como o valor que as pessoas procuram em suas vidas. Este desejo pode ser demonstrado de várias formas, incluindo a fetichização da autenticidade em espaços digitais, como plataformas de redes sociais. A busca da autenticidade pode ser compreendida como uma forma de as pessoas afirmarem o controle de sua personalidade e experiência em um mundo onde os limites entre a vida privada e a vida pública se tornaram desconexos.