O conceito de escândalo erótico não é novo. Na verdade, isso aconteceu desde os tempos antigos, quando histórias de deuses e deusas empenhados em coisas apaixonadas enchiam literatura e mitologia.
A sociedade moderna parece estar especialmente envolvida com este tipo de narrativa. De celebridades de Hollywood a políticos, pessoas normais se envolvem em histórias de transgressões sexuais e suas consequências. Mas porquê? O que é que estas histórias nos chamam a atenção tão profundamente?
Uma teoria é que as pessoas têm uma curiosidade congênita pela vida sexual de outras pessoas. Queremos saber o que se passa a portas fechadas, e quando estas portas se abrem, estamos todos a ouvir. Os escândalos eróticos dão-nos a oportunidade de satisfazer esta curiosidade, ao mesmo tempo que sentimos que temos uma visão interna da vida dos outros. Isto pode ser especialmente relevante para pessoas públicas cuja vida privada é normalmente oculta. Quando se envolvem num escândalo sexual, vemos-nos noutra luz, como seres humanos errados, em vez de ícones infalíveis.
Outro fator é um elemento tabu. A sexualidade ainda é um tema proibido em muitas culturas, tornando a sua discussão aberta ainda mais atraente. Lendo ou olhando para a história do escândalo erótico, sentimos-nos como se estivéssemos a safar-nos de algo desobediente e proibido. É emocionante pensar no que vai acontecer se formos apanhados no mesmo. E como os escândalos eróticos envolvem frequentemente dignitários, há uma sensação adicional de perigo - será que eles se safam ou pagam o preço?
Mas além das sensações acentuadas dos boatos e do voyeurismo, os escândalos eróticos também podem formar uma memória cultural. Eles se tornam parte da consciência coletiva, influenciando a forma como nos lembramos de certos acontecimentos históricos e figuras.
O romance de Bill Clinton com Monica Lewinsky ofuscou grande parte de sua presidência, apesar de suas muitas conquistas. Da mesma forma, os rumores sobre os casos da JFK pintaram a nossa percepção dele e da sua administração. Em ambos os casos, a atenção à sua vida sexual deixou de lado a sua contribuição como líderes.
Em seguida, a paixão pelo escândalo erótico reflete nossos próprios desejos e medos em torno do sexo e do poder. Queremos saber o que se passa a portas fechadas, mas também não queremos admitir que nos importamos demais. Por isso, em vez disso, criamos histórias complexas que nos permitem curtir a nossa curiosidade, fingindo estar acima de tudo.
Como a paixão do público por um escândalo erótico afeta as histórias históricas e a memória cultural?
Há muitos fatores que contribuem para a paixão do público por escândalos eróticos, incluindo seu interesse por boatos e voyeurismo. Este fascínio pode ter um impacto significativo na forma como as narrativas históricas são construídas e lembradas, porque isso pode causar deslocamentos e distorções na forma como os eventos são representados.